以中国“体操王子”李宁为名的羽球公开赛,4月16日将首度在洛杉矶开打!这是同一赛会在北美地区第二场比赛,主办方邀请到多位世界顶级好手参赛,也安排旅美中国退役运动员承办所有赛程,是当地少见的具有“中国特色”的国际体育竞赛。
图片:”李宁洛杉矶羽球公开赛”以中国名将林丹为号召。(翻拍海报/记者萧融提供)
今年二月,李宁国际羽球公赛北美地区首场,在羽球运动人口仍有待开发的西雅图开打。成功试过水温之后,第二场即邀请世界好手齐聚华裔众多的洛杉矶竞技。主办方李嘉铭代表李宁来到洛杉矶,他说:“已经有三百多位报名参加各组竞赛,全美排名领先的球员全都到了,包括Tony Gunawan、Howard Bach和全美排名第一的Nicholas Jinadasa。另外,还有全美女单排名第一的Lili Zhou和中国前世界冠军选手陈颖也会参加这次比赛。”
李嘉铭口中的陈颖,1991年到1996年在中国国家羽球队效力,个人拥有39 面世界级奖牌,目前在美国俱乐部担任教练,也是本次公开赛主要承办人。陈颖说:“以前当运动员,生活很简单,每天就是训练,现在要换个角色,要学的东西很多,既是教练、又是运动员,之后还要做推广活动。我必须学会表现自己,慢慢学习和适应。”
图片:中国”海外兵团”(左起)王震、陈颖和应厉勇倾力筹备赛事,旨在推广羽球运动。(记者萧融提供)
1986年到1990年是中国国家队队员的王震,也在退役后加入“海外兵团”,他看好全美有八成以上的羽球人口是亚太裔的特点,估计羽球可望接替乒乓球,成为下一个由中国运动员向全世界推广的单项运动。王震说:“我们现在再出场比赛,主要目的不是为了拿成绩,而是为了推广羽球,让更多人、尤其是青少年选手和小孩知道羽球的魅力。”
王震的小师弟应厉勇,是1992年到1996年中国羽球队国手,跟随前辈来美成为“海外兵团”一员。应厉勇透露,从中国到美国,从选手转为教练,再执拍上场的心境已大不相同。应厉勇说:“以前在国内打球是为团体、为国家争荣誉,现在是为自己开心,用轻松的态度去接受。我以前曾在意大利教球,体现到欧美国家全国冠军是‘玩’出来的,而中国的冠军是‘练’出来的。”