自从看过《阿凡达》之后，我以为潘多拉星球就是我所知道的最奇妙的“地方”了，如一个瑰蓝的美梦，神秘、轻盈。直到有一天，我在网上看到一组索科特拉岛的照片。这个名字如此拗口的岛屿上，到处都是我从来没见过的怪异植物：大象腿般的树基向上逐渐变细，生出扭曲的细枝，形似手，紧紧抓着开出的一束束粉色的沙漠玫瑰；一堆堆红色的龙血树从石头缝里冒了出来，长得像巨型的蘑菇和西兰花的杂交品种；悬崖边挂着一丛丛圆鼓鼓的巨琉桑，就像是你没能击倒的保龄球瓶……我结巴了半天，指着屏幕说：“这……这是不是在潘多拉星球上拍的？”
也许这时候你已经开始在百度上搜索“索科特拉岛”了。不错，这并不是外星球，更不是潘多拉，它就位于印度洋附近的亚丁湾，属也门领土。从地图上看，它是“非洲之角”的一个延长部分，但是它脱离非洲大陆至少已有六七百万年的历史。正因为长期与大陆隔绝，岛上植物看上去非常怪异，处处散发着超现实美感。
虽然想要到访这神奇的岛屿并不容易，但这一发现已经让我激动不已了：原来不用离开我们居住的这个星球，就能一睹如此奇幻瑰丽的“外星”世界；原来在我们对地球有限的了解之外，在人们想像力所不能及的范围之外，还有着如此谜一样的传奇。就好像《星球大战》电影里那神秘的达度尼星球，它既不是银河系里真正的星球，也不是好莱坞的拍摄基地，它真实地存在于突尼斯南部的撒哈拉沙漠中。于是，突然想起了这么一句：“世界是一本书，不旅行的人只看到了其中的一页”。
不过好在现在网络如此发达，即使暂时不能身临其境，也可以享受照片和视频带来的视觉震撼。想起我曾经看过的一部Discovery的纪录片－－－《蓝色星球》。潜水艇带着摄像机在墨西哥湾里下潜到200米之下，在广阔的海底“大地”上，突然出现了一个深色的湖泊。整个一圈湖岸上躺满了无数贝类生物，好像在晒太阳，湖里的“水”一浪一浪拍打着湖岸。深色的湖面与湛蓝的海水相接，如同湖面与天空相接，海里游弋的鱼掠过湖面，如同飞鸟滑入苍穹……面对这样的壮观的奇景，不知道你是不是和我一样，突然生出对我们栖居的这颗星球的新的眷恋。仿佛出现了一个新的视角，让我们把习以为常的居住地重新审视了一遍。
这些奇景，就是记载着我们星球漫长历史的无字天书，如果你有心，就能读到地球古老容颜变幻的痕迹。
一万年，在这些壮观地貌的形成史上，都是最基本的时间单位。美国西部佩奇镇周遭有许多奇景藏身于人迹罕至的茫茫荒野之中，亿万年来不为人所知；土耳其卡帕多奇亚童话般奇特的“仙人烟囱”是由火山和侵蚀作用形成的，最远可追溯到300万年前；就连最年轻的澳大利亚“尖峰石阵”，距今也有3万多年的历史了。而比起这些久远的星球痕迹，无论是美国亚利桑那州化石森林里印第安人的壁画，还是索科特拉岛上居民的古老语言，都仿佛在昨日形成；而人类的朝代更替，人类对这些奇观所在岛屿和地域的争夺，都只是一瞬间，一瞬间的事情。
