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“各位先生,我不干了!”。四十岁以后,如果你没有资格说这句话,你将会憎恨自己。一般人以为四十岁以后的工作比较难做。当然,有些事情做起来会难一点,比方早上起床而不腰酸背痛之类就是。但大多数机构里,四十岁以后的工作轻松很多。责任可能会比较重大,不过四十岁以后,你的价值应该在于你的经验、技能和判断力,而不应在于每天工作八小时的能力。如果你在四十岁生日之前做了一些适当的事,那么,成功的大部份报酬便会在四十岁以后相继而来。什么是适当的事呢?
首先,做好准备工作,在四十岁前学会有关本行本业所需要知道的一切。例如,我在三十多岁学会怎样编辑文稿,以及学得有关出版的基本知识。总而言之,我在适当的年龄精通了我的业务,嗣后只是继续取得更多经验而已。已故的零件大王布鲁丹(Charles G. Bluhdorn)在四十岁时,已把他的“海湾与西部工业公司”发展成一个每年营业额千百万美元的商业王国。伯恩斯坦(Leonard Bernstein)四十岁时,已写成“梦断城西”(West SideStory)而建立起出色美国作曲家兼指挥家的美誉。深宵不懈孜孜工作,在二十岁甚或三十岁时没有问题,但任何到了四十多岁,都不应该为了学新事物而丧失睡眠。
第二、养成个人风格。在四十岁以前,找出你所喜欢的惬意的是什么,不论是衣着方面也好,或是使你与众不同的小地方也好。二三十岁时你还可以进行试验,但是到了四十岁,你便要确定地建起个人风格。一位男士或女士在事业中途试图改变自己的形象,就会让人觉得他(或她)很不可靠。你喜欢用吊裤带吗?好!就把吊裤带当作你的商标吧!办公桌上摆些鲜花会令你工作更有效率吗?那就每天都摆些鲜花吧!
第三、在可能范围内,在感情生活方面,要求安定。在爬向事业阶梯较高的梯级时,如果生活愉快而不陷入感情危机,对你会有很大帮助。本来,就算没有消耗体力和分散精神的私人问题,成功也够困难的了,何况,苦恼像疾病一样,会逐渐令人对别的事物失去兴趣。当然,并非所有的困难都能够避免,而且还得将他们一一克服;但是,那些到了四十岁时私人生活已经安定的人,一般都比在这方面不安定的人有更大的成功机会。因此,如果你想结束一段没有机会的恋情,或者想和女朋友结婚,那就赶快去做吧免得把问题拖到生命的第五个十年,因为在五十岁以后这段时间,你应该享受人生,看着你对事业的投资开始获利。
第四、明白自己的短处,承认有些事你会做得不好,受不来,或者不愿做。如果你讨厌数字而喜欢创作,那就不要因为待遇高或顺从别人的期望而强迫自己做数字工作。在四十岁之前,一定要投入你所喜爱的那种工作。否则,四十岁之后的一、二十年,必然会是一段郁郁不乐的日子,而且,你真正成功的机会也可能因而被破坏。
第五、知道自己的长处。你最好断定自己擅长些什么,并且认清楚你所喜欢做而又做得别人好的事情。我较为年轻的时候,常被人批评老是考虑问题的正反两面,有些人因此说我显得没有决断能力。现在我五十四岁,但我早就认识到这是一项宝贵资产。不错,它使我当顾问优于当行政人员,但那不要紧,任何一个机构需要这两类人才。不管你所担任的角色是什么,总之,知道自己的长处对成功都很重要。
第六、开始储备辞职不干的钱。我年轻时,超级代理人艾温拉沙尔有一次向我提出长辈式的劝诫:“把你赚到的第一个一百万元存起来。”他说,“那是你留做辞职不干而用的钱。”可惜我储不到一百万这么多,但那个主意毕竟不错。最使人颓丧的事莫过于要完全依赖别人,如果没有能力辞职或冒险改行,那就非捱下去不可。储蓄了足够的钱之后,你便有了一个安全网。你也许永远不会动用那笔钱,但有时为势所迫,唯一的适当解决办法就是“各位先生,我不干了!”。如果你没有资格说这句话,你将会憎恨自己。
第七、建立人际关系网。如果到了四十岁你仍未建立起一个人际关系网,里面包括你的朋友或最低限度包括一些可以互相帮助的人,那你就有麻烦了。这些人有的是你的同事,受过你的恩惠,你支持过他们的计划,你倾听过他们的问题;他们也会同样对你。人际关系网不是一朝一夕就能建立起来的,它需要几十年的栽培。在商业上亦正如在政治上一样,你要有许多人散布在适当的地方,你可以倚赖他们,他们也可以倚赖你。
第八、学会授权他人。许多人不肯,或不能这样做。因此始终被订在从属的职位上面。授权他人是成功的一半;一个不能将工作授权别人去做的人,注定会到极大的障碍。你到了四十岁时,最好已成为这方面的专家,换言之,你懂得挑选合适的人并信任他们。
第九、学会在什么时三缄其口。人们因说话而不小心自毁前程的,比任何其它原因都多。要学会保持沉默而看起来机智,别人自然以为你知的比实际还多。别讲别人闲话,别谈论你的大计。守口如瓶所赢得的声誉,远较讲人闲话所带来的一时受人欢迎更加重要。你在事业上越有进展,这一点越为真确。在高级管理层中,保密是非常重要的。
第十、要对人忠诚。如果你到了四十岁仍未能建立起坚如铁石的忠诚信誉,这缺点便会困扰你一生。不忠诚的恶名必然会使你在事业上到处不受欢迎。你不能靠暗里伤人爬到事业顶峰,而要靠在事业早期树立起来的真诚刚直和不可动摇的声誉。四十岁以前,忠诚只是投资;四十岁以后,它就开始有所收获。