1、淘米水
早在先秦至秦汉时期，人们便已懂得“就地取材”，不需另花金钱便取得“清洁液”作洗面及洗发用。《礼记·内则》说：“沐稷而鲎粱”，唐孔颖达疏称：“沐，沐发也；鲎，洗面也。取稷粱之潘汗用”。原来古人简单地利用谷物的“潘汁”来洗面洗发，所谓“潘汁”其实并非什么特别的东西，乃是我们今天常见的淘米水。根据《史记·外戚世家》记载，汉文帝的皇后窦氏年幼时，因家境贫困，弟弟窦安国给买卖人口的贩子买去，分别时，窦氏曾向人家乞讨米潘（淘米水）为弟弟洗头。直至今天，仍然有不少人相信淘米水对皮肤的清洁有效用，下次下米烧饭时，或者可以考虑是否该让淘米水轻轻地流走呢？
2、草木灰水
至于清洁衣服，古人就采用另一种“清洁剂”———灰水。即草木灰的水浸液。《考工记》曾提到，丝织品在染色之前必须“以水沤其丝”，注：“水，以灰所水也。”《礼记·内则》说：“冠带垢，和灰清漱；衣裳垢，和灰清。”古人洗涤衣裳冠带，所用的就是草木灰浸泡的溶液。因为草木灰中含有碳酸钾，所以能去污，这种易于取用的洗涤剂，在古时是十分常见常用的。 直到近代，在中国一些较偏远的农村中仍有用草木灰水来洗涤衣物，它算得是中国古代使用最久的一种洗涤剂了。
3、栏木灰+贝壳灰
此外，还有一种混合洗涤剂。根据《考工记》记载：“练帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，淫之蜃。”所谓蜃，指的是贝壳灰，其中含有氢氧化钙，它与“栏木灰”作用，可以生成氢氧化钾，用它的水溶液洗涤丝织品时，会与丝表面附着的油脂作用，生成钾肥皂，能够把丝洗得干脆亮丽。看来，早在二千三百多年前，中国人已经在利用肥皂液的作用了。
4、皂角
皂角，也叫皂荚，是豆科植物皂荚树所结的果实。汉代的《神农本草经》早已把这种十分普遍的植物列入药用。皂角中含有皂甙，它的水溶液能生成泡沫，有去污性能。当时社会上已出现售卖皂荚的店舖，可见它颇受时人采用。各种皂荚中，以“猪牙皂荚”品质最低劣，去污能力弱，也毫不滋润；“肥皂荚”则去污能力强，气味也浓郁。后来，人们更进一步把去除了种子的皂荚捣烂，做成球状，如橘子般大小，供洗面、洗身之用，俗称“肥皂团”。明代李时珍的《本草纲目》中还记载了它的制作方法：“十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面去垢而腻润胜于皂荚也。”和现在的香皂相比，形制上也颇相似了。
5、澡豆
魏晋时候还有一种洗涤剂叫“澡豆”，唐代孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》曾记载，把猪的胰腺的污血洗净，撕除脂肪后研磨成糊状，再加入豆粉、香料等，均匀地混合后，经过自然干燥便成可作洗涤用途的澡豆。是谁首先想到利用猪胰去垢。至今没有人知道，但他肯定是一个绝顶聪明的人。澡豆制作过程中，将猪胰研磨，增强了胰腺中所含的消化酶的渗出，混入的豆粉中含有皂甙和卵磷脂，后者有增强起泡力和乳化力的作用，不但加强了洗涤能力，而且能滋润皮肤，所以它算是当时一种比较优质的洗涤剂。然而，由于要大量取得猪胰腺这种原料委实困难，所以澡豆未能广泛普及，只在少数上层贵族中使用。
6、胰子
人们又在澡豆的制作工艺方面加以改进，他们在研磨猪胰时加入砂糖，又以碳酸钠（纯碱）代替豆粉，并加入熔融的猪脂，混和均匀后，压制成球状或块状，这就是“胰子”了。胰子在化学组成上和今天的香皂极相近。而且，产品种类更是多样，桂花胰子、玫瑰胰子……与今天各种带有不同香味的肥皂已颇相似了。
7、茶籽饼
人们今天仍在使用的碱和茶麸（俗称茶籽饼），在古代中国早已使用，虽然最早使用的年代不详，但最晚在明、清时期已广泛运用。碱是碳酸钠晶体，而茶麸则是油菜籽榨油后的副产品，将它捣烂用水浸出的液汁中含有皂素，也有良好的去垢效果。 总之，对于个人、衣物等各方面的清洁和卫生，古代的中国人很早便已经有很多行之有效的方法，而且不少更是价廉环保的方法呢！
