里根（网络图片/看中国配图）
【看中国2014年02月04日讯】1988年夏天刚来美国的时候，我一点英语也不会，录取我的中部一所大学只得安排我到英语中心学习。补习班的学生来自很多国家，但没一个像我那样，连查字典都要靠唱歌，找26个英文字母的顺序。但班里的香港和台湾同学却挺尊重我，不仅因为我比他们年龄大不少，还因为听说我是记者，所谓见多识广，因而连碰到一些美国的事情也来问我，好像我是“专家”。
那年美国正进行总统大选，已担任两届8年总统的里根卸任，他的副手老布什和民主党候选人杜卡基思竞争白宫。我所在的印地安纳州又是老布什的副总统搭挡奎尔的家乡，所以民众对选情的关注更热烈。班里的同学问我谁会赢，我那时对杜卡基思一无所知，但却斩钉截铁地说，布什一定会赢！
投票结果出来後，这些同学更加佩服我，问我怎么对美国的政治比当地的专家看得还准？我回答说，“你看连我们这个小镇子的商店、汉堡包店的门上都刻了布什的名字，他有那么多竞选经费，能不赢吗。”他们大眼瞪小眼，不知我在说什么，後来哄堂大笑，原来我把门把上、垃圾盖上的“Push”（推）全都当成了“Bush”（布什）。
这是我当初学英语时闹的“笑话”之一。後来随著英语的进展和对美国政治的真正了解才知道，美国人之所以选择老布什，很大原因是他们太热爱里根，但因宪法规定总统只能当两届，里根必须卸任；民众则把对里根的爱，移情到他的继承人、当了八年副总统的老布什身上，认为他能继承里根的理念，所以把他送进白宫。
随著对保守主义价值的认同和追随，我开始越来越对里根感兴趣。後来找到关於他的传记、评论、幽默集锦、以及他的讲话录音等。对里根了解越多，越发现他是一个极有魅力的人物，他的理念，他的气质，他的达观，他的幽默，他的侠骨柔情等等，都是多数政治领袖所缺乏的。他是一个“美国精神、美国理念、美国价值、美国乐观、美国信心、美国梦想”的具体体现。
以“国葬”为高潮的悼念活动，也许一个星期就过去了，但里根所代表的古典保守主义和古典自由主义的价值和理念，将会影响美国很多年。不仅会继续改变美国，同时也将塑造美国人，以及世界上热爱自由、崇尚个体价值、坚持基督信仰的人们。
现在美国舆论已把里根评入“20世纪最伟大的美国总统”，和罗斯福并列。美国“传统基金会”研究员、第一本里根政治传记作者李.爱德华兹（Lee Edwards）上周六撰文说，“20世纪的前50年常被说成是罗斯福时代，而後50年将会被称为里根时代。”“美国企业研究所”研究自由问题的专家迈克.莱丁（Michael Ledeen）则评价说，美国建国二百年来，“有四位伟大的总统，从根本上改变了世界，他们是：华盛顿，林肯，罗斯福，里根。”
里根为什么被评价到如此高度？他有哪些特质征服了评论家、史学家和美国人民？我觉得至少有这样四个：
第一，他有不凡的智慧：
里根的智慧体现在三个方面：首先，在他对共产邪恶的清楚认知上。早在他还是左派大本营好莱坞的演员时，就对共产党深恶痛绝。当时他曾到国会作证，强调反共和清查好莱坞共党份子的重要性。他和南希的恋爱，还是由於反共问题“牵的线”，因南希的名字被错列到好莱坞左翼份子名单上，她去找时任电影工会主席的里根要求纠正，结果她的名字从这个名单删除後，登上了他俩的结婚证书。
担任总统之後，里根成为领导西方世界对抗苏联共产阵营的旗手。他坚信自由的价值和力量，清楚地认识到共产主义“巨大谎言的空洞性”。早在1981年，他就在巴黎圣母院演讲道：共产主义“是人类历史上痛苦、怪异的一章，现在正写著的，是它的最後几页。”他坚信自由将最终“把马克思的社会主义和苏联的共产主义扫进历史的垃圾堆”。他当时被称做“反共总统”，“鹰派”，“强硬派”。他去世後，他的老对手、前苏共总书记戈尔巴乔夫在《纽约时报》撰文悼念他，仍称他是“极端右派”。这些“称呼”正说明了里根清楚认知共产邪恶的智慧。
他的智慧体现的第二个方面是，虽然年轻时他是民主党，但很快就觉醒，成为强调和坚信保守主义价值的共和党人。美国两党自20世纪中叶以来越来越针锋相对，不仅争执政权，更争夺“价值”主导权。两党的价值完全不同，共和党保守派强调小政府大社会，自由经济，强大国防，宗教信仰，家庭价值，个人对自己负责，爱国主义，尤其是坚定地反对共产主义。
而左派民主党正相反，强调政府干预经济，用高税收对财产二次分配，扩大福利养懒汉（在抢夺富人和中产阶级财产的同时，剥夺穷人的尊严）；还由於对邪恶认识不足，一直要削减国防开支；更以自由的名义耸恿放纵，要求毒品合法化，同性恋结婚，堕胎，未婚生子等等；尤其是在共产主义问题上，左派更倾向妥协、合作，以至绥靖。
从都想用政府的力量干预经济，以平等的理由剥夺自由，以及实质都反对资本主义等，就可看出西方左派和共产党具有相近的思维和价值，他们在本质上是同盟军。就像所有真正深爱自由的人最後都会远离左派，远离那些共产主义同盟军一样，里根转成共和党之後，一直信奉和强调的是保守主义的自由价值。
因而在经济领域，里根同样高扬自由的旗帜，认为政府通过高税收把中产阶级辛苦挣来的钱强行收缴，再分配给穷人，是劫富济贫，违反自由的价值和原则，不可用“善”来剥夺个人的“权利”，权利的价值应该高於“善”。他强调走亚当、斯密和哈耶克的自由市场道路，而非共产党和西方左派的计划经济和大政府的“通向奴役之路”。八十年代，里根和英国首相撒切尔联手进行了一场充分市场化的经济革命。这场革命不仅为今天的美国经济成长奠定了基础，而且促使整个欧洲向“右”转，朝向市场经济，而非福利社会主义。
里根的智慧体现的第三个方面，也是最重要的方面，是他追求信仰，一生虔诚地笃信耶稣基督。《圣经》说，找到上帝是智慧的开始。正是对基督的坚信，对祈祷的坚持，给了里根不同凡人的智慧、谦卑和高贵。因而布什总统在巴黎听到里根去世消息後发表的简短致词里说，里根的“高贵来自谦卑，幽默来自智慧”。
美国迄今的43届总统，全部都是上帝的信徒。美国之所以成为这个地球上最强大、最自由、最伟大的国家，其至关重要的、最根本的原因，就是这是一个建立在基督文明之上的国家。但里根是这43个总统中，最虔诚的基督徒之一，不像民主党总统克林顿，出了性丑闻之後，才多年来第一次去教堂给媒体看；不像民主党的另一位总统卡特，放下《圣经》，就去亲吻勃列日涅夫，拥抱金正日，歌颂卡斯特罗，写信谄媚邓小平。
正是宗教信仰，给了里根“使命感”。他的乐观，他的活力，他的原则理念，他的强烈的道德意识，都来自他的祈祷，来自对基督耶稣的确信。在他上任69天就遭暗杀袭击时，不仅他自己坚信上帝还有需要他完成的使命，而且教皇保罗二世和特里萨修女都同样告诉他，上帝仍有希望他完成的使命——战胜苏联共产帝国、结束冷战。从这个意义上说，里根总统是上帝给予美国人民，以至全世界一切向往自由的人们的“礼物”。
中国俗语中的“大智大勇”强调的是真正的勇气来自智慧。正是由於里根拥有上述那些智慧，才能够在担任八年总统期间，展现出超人的勇气。这是里根的第二个特质。
里根的勇气起码展示在四个方面：第一是他有胆识跟共产帝国叫阵。八十年代，是冷战高峰，苏联不仅有一万枚导弹瞄准美国等自由世界，而且和红色中国一起，向世界输出《动物农场》和《1984》。里根作为自由世界的领袖，面对强大的共产势力，毫不退缩，在阿富汗，在菲律宾，在尼加拉瓜，在中东，在欧洲，在台湾海峡，和共产势力进行了针锋相对的抗争，捍卫了自由的价值。
在英国国会演讲时，他坚定地预言：共产革命正处於它的危机期，一定会失败。在西柏林演讲时，他勇敢地喊出共产苏联的真正名字：“邪恶帝国”。面对隔绝自由的柏林墙，他公开向克里姆林宫“叫阵”：“戈尔巴乔夫先生，拆除这堵墙！”
在今天连被称为“里根传人”的小布什总统都要和共产中国建立“伙伴关系”，前民主党总统克林顿跑到北京，在独裁者的土地上向民主的台湾说“三不”，而欧洲的希拉克和施罗德等现代张伯伦们，争相恐後谄媚北京的专制者，希拉克还把夫人都动员起来陪“江主席”跳舞，可想而知，坚持道义原则是多么不容易。
而里根有勇气说出真实，给了共产国家渴望自由的人们巨大的鼓舞。《华盛顿邮报》专栏作家伊葛纳迪斯（David Ignatius）前年发自巴黎的文章说，当年他采访一个莫斯科的教授，那个教授对他说的话，他一辈子也不会忘记：“美国的总统敢向世界说出苏联的真实，你们有勇气说出我们真正的名字。”这位美国专栏作家感叹地说，他从此另眼看待里根。因为里根的话，给了仍在铁幕世界中的苏联及东欧国家人民以自由的希望。而正是这种希望，在不到十年之後，摧毁了所有欧洲的共产制度。
里根的勇气体现的第二个方面是，他面对占据西方主要媒体的左派阵营的攻击，敢於坚持说真话，承担道义责任。上述“传统基金会”研究员莱丁在本周一发表的悼念里根文章说，“左派们相当仇恨里根和他的追随者，因为他展示了左派所确信的共产主义革命的正义、一定胜利之说的巨大欺骗性和空洞性。左派知识份子从来不原谅里根们把苏联帝国摧毁了。”《纽约时报》记者赖斯顿（James Reston）说，“在里根寻求连任的1984年，美国历史上从来没有那么多记者、编辑、制片人、电视主播们，做了那么多阻止一个总统候选人连任的事情。但是，感谢上帝，他们最後失败了。”
当时左派媒体歇斯底里地攻击里根，说他是“笨蛋”，“傲慢”，“草率”，“极端右派”，“意识形态狂”，“只会讲笑话的总统”等等。看看今天左派们如何骂同样持保守派理念、致力军事铲除萨达姆邪恶政权的布什总统，就可想见当年左派媒体是如何围剿里根的。即使在左派势力明显消退的今天，美国的大学和媒体，包括好莱坞等，仍是左派大本营，注册为民主党的编辑记者是共和党籍的两倍以上，可想而知左派的势力在西方有多大。
美国左派历史学家、普利策得主施莱辛格（Arthur Schlesinger）1982年去苏联访问之後宣称，“那些认为苏联的经济和社会已到崩溃边缘，外力再推一把，它就会滑落悬崖的美国人，只是开自己的玩笑。”另一位美国左派经济学家加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）1984年去莫斯科访问回来，极力赞美苏联的社会主义经济成就，解释说，“苏联的制度能够成功，在於它能够集中使用全部的人力资源。”曾有保守派评论家毫无客气地回击说，什么是“全部的人力资源”，难道是指“古拉格”？
面对西方左派对红色苏联的推崇和赞美，里根坚定地回答：苏联正处於“巨大的革命危机”，“全球性的自由运动”将一定会胜利。“自由和民主的行进……将使马列主义成为历史灰烬。”
在里根坚持强大国防，研制导弹防御之际，西方左派们在巴黎发动了几百万人的反核大游行，要求美国首先冻结和销毁核武器。这就等於要求美国解除武装，任由共产苏联宰割。英国历史学家保罗.约翰逊（Paul Johnson）写的那本登上《纽约时报》畅销榜的鞭挞西方左派的名著《知识份子》，详细揭示了萨特、罗素、西蒙波娃等领导反美反核示威，朝拜共产苏联的丑态。最新史料揭示，当年巴黎的反核示威，是共产苏联背後出钱支持和发动的。因而说西方左派是共产党的同盟军，一点也不为过。
但里根不向左派舆论让步，坚持把保守主义理念付诸实践。他的名言是：“别去听他们的。”
里根的勇气体现的第三个方面是，他即使被称为“激进派”，也不对自己党内的折衷派、动摇派妥协，而坚持原则理念。例如，他出任总统後，就提出美国历史上最大幅度的减税议案，把个人所得税削去40个百分点。但美国经济并没有马上复苏，反而第二年更陷入衰退。最後他的内阁成员都挺不住了，想打退堂鼓，连他的主要助手也觉得不能继续下去了，但他执意坚持，绝不动摇。最後减税政策发生了奇迹般的作用，促使了美国经济复苏和强劲发展，不仅抑制了通货膨胀，并为美国创造了1,900万个就业机会。
里根国内政策的三大目标是：减税，经济复苏，平衡预算。他卸任时，前两项都达到了，但却留下庞大赤字，因他一直坚持强大国防，建构现代军力。虽然赤字问题迄今仍受到左派非议，当时也被本党的人质疑，但里根力排众议，坚信靠实力才能赢得和平，才能遏阻苏联的扩张，保障自由。在里根执政下，美国不断增加军费，建造了强大军力。曾为小布什总统撰写演说稿的弗鲁姆（David Frum）最近撰文说，回过头来看，里根以强大军力为後盾赢得了冷战的胜利，赤字只是很小的代价，是战争“花销”，完全值得。
里根的勇气体现的第四个方面是，他不追求时髦，不迎合民调，不随波逐流，而是认准只要对人民和国家有利，就坚持理念，逆流而上，从来没有为了增加自己的“人气”而放弃原则。曾为里根撰写演讲稿的知名女政治评论家努南（Peggy Noonan），被称为是“少数了解里根的伟大和善良之间关系的人”，她说，“在里根的一生中，很多时候当公众舆论在一个方向的时候，他却逆潮而行，游向另一个方向。他为此付出各种代价，连他本党的领袖都说他狂热和激进。但他不抱怨，好像嘴里咬著绳子，向前拽、拉，最後整个国家跟随了他，抵达安全的海岸。当这一切结束的时候，他站起来，微笑著，拒绝去恨他的对手。那种拒绝，也是一种英雄主义……”
几乎所有的里根传记都提到，虽然他是一个超常的演讲者和善於沟通者，但他同时又是一个“孤独者”；因为他太坚持自己的理念，绝不从原则上让步。他最亲近的第一是上帝，第二是妻子；除了上帝和妻子的支持，他并不需要更多的外力。结果他却得到了最广泛的支持，在连选时赢得了50个州中49州的选举人票，成为美国历史上胜选差别最大的总统；这个记录恐怕很难被打破，因为那得赢全部50个州，几乎是不可能的。
在里根卸任总统一年之後，柏林墙就倒塌了。两年後，莫斯科红场上的镰刀斧头旗降落了，苏联帝国解体。1991年，在波斯湾，美国用里根执政时建造起来的强大军力，压倒优势地打赢了越战之後的首次战争。随後，欧洲的全部共产政权一个接一个地倒台了，里根所预言的共产主义被扫进历史垃圾堆，变成了现实。
曾和里根并肩抵抗共产主义的前英国首相撒切尔夫人评价说：“里根总统依赖强大的信念支柱，在自由正後退的时刻，他启航在世界范围内扩大自由，而且他成功了！”“在热爱美国的力量驱使下，他提升了整个世界。今天，在布拉格，在布达佩斯，在华沙，在索非亚，在布加勒斯特，在基辅，在莫斯科本身，这个世界在悼念一个伟大的解放者去世的同时，共鸣著他的祈祷：上帝保佑美国！”
除了智慧和勇气之外，里根的第三个特质，是他的乐观幽默和单纯。即使他的反对者也承认，他永远带著微笑，以喜悦的心情看待人生和美国。在他得了“失智症”，向美国人民告别之际，他说将开始自己生命的夕阳之旅，但“美国的前面永远是太阳升起的早晨。”他更喜欢形容说，美国是“山顶那闪亮的城市”，是所有被奴役的人民的灯塔和希望。
美国“传统基金会”研究员、里根政治传记作者李 爱德华兹之所以说20世纪前五十年是“罗斯福时代”，是因为罗斯福领导美国人民走出了“经济大萧条”和二战的阴影；而20世纪後五十年之所以被称为“里根的时代”，是由於里根领导美国人民走出了“心理大萧条”（great psychological depression）和冷战的阴影。因为20世纪後半叶，美国发生了肯尼迪被暗杀，马丁路德.金被暗杀，水门丑闻，越战失败……而里根的乐观主义，给了人民希望，重振了美国的信心。
爱德华兹比较说，民主党的罗斯福和里根有不同，罗斯福寻求扩大政府功能来解决问题，而里根却把眼光投向人民，他的名言是，“政府不能解决问题，政府本身就是问题。”美国两党不仅解决问题的方法不同，对国家现实的看法也不同。幽默的里根说，“共和党把每一天都当成7月4日（国庆节），而民主党把每天都看成4月15日（缴税日）。”
当然，只有乐观的人，才可能富有幽默感。里根的幽默几十年来都被人津津乐道。即使在他的葬礼上，从现任总统到他的儿女，都用里根的幽默，把哀痛变成欢笑，在欢笑中更怀念那个给人带来快乐和信心的里根。幽默是打破等级和尊卑的最好方式，更是人类沟通的奇妙手段。但即使在美国这种自由的文化中，也不是谁都有幽默感，虽然“笑星”是美国大众最欢迎的人物。里根不仅天性富有幽默感，他还刻意发展这种本领，经常拿小本记下那些笑料和轶事，在演讲或聊天中娱乐大家。他不仅自己乐观，也要把快乐带给其他人。
他的不少经典幽默最近被电视反复播放。例如，他竞选总统连任时已经73岁，他的对手则是比他年轻很多的蒙代尔。在电视辩论时被主持人问道，他怎么面对自己的年龄问题时，他一本正经地回答道：“我将不会占我的对手年轻和缺乏经验的政治便宜。”连蒙代尔都忍不住哈哈大笑。
里根经常开自己年龄的玩笑，有一次在英国一座15世纪的大楼里演讲，他说，“和比我更老的东西在一起真让我感觉舒服。这次我当选总统，就是美国试图向我们的欧洲表兄展示，我们美国也是尊重古物的。”
他遭枪击後，在被送上手术台之际，还不忘“幽”医生们一“默”：“我希望你们都是共和党。”而医生的回答真正体现了美国人在关键时刻是一个整体的精神，他们说，“总统先生，今天我们都是共和党！”
里根不仅有即兴的幽默，也爱讲笑话，比如他最喜欢讲的一个笑话是，有些政治家就像两个野营的人，遇到了一个黑熊要冲过来，他们其中一个迅速坐下来换运动鞋，他的伙伴看著他说，难道你认为自己能跑过黑熊吗？那个换好鞋的人站起来说，我不需要跑过黑熊，我只需要跑过你。
前国会共和党领袖金里奇说，里根的乐观和幽默，给了他独特的沟通能力。就像每个打篮球的人都想成为乔丹，每个保守主义者都想成为里根，可惜里根的很多本事是别人无法模仿的，那是一种气质和超凡的能力。
但左派却最愿意指责这个喜欢讲笑话的总统“不够智慧”、“头脑简单”。他们根本不明白，单纯，不仅是里根的特质之一，也是他成功的一个重要因素。里根的心和头脑，都更像一个孩子，永远没有成熟到长老茧，总是如童话般的世界那样，把世界分成善和恶，黑和白（从不强调“灰色地带”），然後积极乐观地去承担“义人”的道德责任，对抗邪恶。
从来都喜欢读书的里根，却从不像文化人那么头脑复杂，故作高深，更对知识份子颇有微言。前述里根演讲稿撰写人努南说，“里根并不是不喜欢知识份子，他心目中的英雄经常是知识份子，从建国之父们，到弗瑞得曼（Milton Friedman），哈耶克和索尔仁尼琴。但他不喜欢自己同时代的知识份子，觉得他们基本上都是浆糊脑袋。他认为20世纪的很多知识份子都是高智商的、悲观的小精明者。他对奥威尔（《1984》作者）的观点有一个直觉上的认同：一种独特而很蠢的理论，往往只有知识份子相信它。”
努南接著写道，“里根认为，20世纪後半叶的自由派学院派知识份子们，总是倾向於把自己缠绕进巨大而复杂的蜘蛛网中，不仅自己陷进去，还把整个人类也带进去。而那些从马克思到布隆伯瑞（Bloomsbury，反传统的左翼象牙塔学者团体），到韦布们（Beatriceand Sidney Webb，该夫妇创办伦敦经济学院，是费边学社要角），到20世纪从哈佛到耶鲁的美国左派们——那些繁忙地编织复杂网络的蜘蛛们——则是在这个世界上活过的最愚蠢的高智商者。”
曾经叛逆（坚决反对里根的政治主张），现已反省、回归保守主义价值的里根女儿帕蒂认为，里根并非像那些知识份子们认为的那样“不够智慧”。“他是智慧的，只是他的智慧深置於信仰之中。而信仰使事情单纯化，使事情更接近你的心。他最有效率的时候，是追随心的导引。”
除了智慧、勇气、乐观幽默和单纯的特性之外，里根生命中的第四个重要特质是：爱的能力。人们常以“爱情是男人生命的一部份，但却是女人生命的全部”来形容女人比男人爱得热烈、爱得执著、爱得持久。但对於改变了美国和世界的里根总统来说，爱情也是他生命的全部。他说，爱是他的心脏。谁能说心脏不是生命的全部呢？在那个令无数人感动、羡慕、赞美的爱情故事中，里根不仅证明了男人可以具有和女人同样伟大的爱，同时揭示了男人改变世界的动力和源泉。
里根的第一场婚姻由於电影明星的妻子反对他对政治的热衷而结束。而他的第二次婚姻则哺育了那个美丽而伟大的人生。曾在图书馆读到一本南希编辑的书信集《我爱你，罗尼》（I Love You，Ronnie），里面主要收集的却是里根写给南希的情书。虽然从有关里根的传记作品中得知，里根很有写作能力，经常大段大段地修改或重写白宫撰稿人给他写好的演讲稿，很多成为经常被引用的名句，但没想到他的情书写得更动人。他对妻子的痴迷和恋情，一生都像个初恋的小伙子：
“一个男人不能离开心而活，而你就是我的心。”
“我们是那样的一个整体，你对我的重要性，就如同我自己的心脏，但有一个例外，你永远不能被人工心脏所替代。”
“我碰巧拥有一个情人节般的生命（Valentine life）……你看我的选择多有限，要是情人节般的生命，要是没有生命。”
在他们25周年的结婚纪念日，里根送南希一副手套做礼物。他在贺卡上写道，“我希望这副手套能温暖你的手，就像过去25年来你一直温暖著我的心。”
“你给我的礼物是没法买保险的，因为没有估价人可以给个价码。谁能估出我要回家时那种兴奋和期待的感情的市场价格？谁能估出我无法不加快步伐，迎接第一眼看到你时那种感觉的价格？仅仅是早晨醒来，都成为一种温暖的惬意，因为你在身边。而这栋房子没有你的时候，是那样荒凉。”
里根对妻子的爱，更表现在许多小事上。例如，他由於工作繁忙，有时不知道妻子喜欢和需要什么，於是在南希过生日或他们结婚纪念日之前，就悄悄地去向南希的助手或好友询问，南希需要什么？而南希的好友经常也不知道，就又跑去问南希，并泄漏了里根的秘密。而南希在收到丈夫的礼物时则一副毫不知情地欢天喜地。一个欧亨利的《麦琪的礼物》般伟大的真实故事。
左倾的主流媒体上有过不少关於南希的负面报导，导致不少人对南希过於干涉里根的事务而印象不佳。其实很多人所没有意识到的是，南希不是在干政，而是在尽全力保护里根的形象；她的可贵之处在於，她不是不知道媒体和内阁人员对她的批评，但为了保护丈夫的形象，她宁可自己形象受损。
人们都知道里根是个只顾两件大事（反对共产主义，缩小政府规模），而不顾小节的人，他甚至会把自己内阁人员的名字都叫错。他又是那种天性乐观，什么也不担忧的人，所以有人说，里根什么都不担心，而南希是什么都担心。如果没有南希那么前後左右，细心地呵护照料，里根的不拘小节不知会带来多大的麻烦。和里根相比，南希的形象是弱小的，但在塑成里根今天“光辉形象”纪念碑的每一块彩色石子上，都有南希精心的雕琢，正如她一边亲吻那面覆盖丈夫的美丽国旗，一边用手抚摸、拂平那上面的一丝皱纹。一个伟大的妻子，一个上帝送给里根的最好的礼物。而最理解并拥抱了这一切的里根，也把自己在这个世界上最好的礼物留给了相伴52年的妻子：
在病重的最後几年里，他不仅丧失了全部记忆，也认不出任何亲人了。在生命垂危的最後五天里，他一直都没有睁开过眼睛。女儿帕蒂描述说，父亲最後咽气之际，却突然睁开了眼睛，盯著南希，“眼睛不是混浊或茫然，而是清澈湛蓝，满怀爱意。”南希坚信，在那一刻，里根认出了她；这最後的凝视，是里根走前送给她的“最好的礼物”。
虔诚基督徒的长子迈可里根说，父亲在这个世上最後一眼看的是南希，随後看见的就是上帝。他的牧师在葬礼上说，上帝对里根的评语肯定是，“做的很出色，忠实的仆人。”现在他如愿被安葬在“里根总统图书馆”所座落的山顶，每天居高临下，俯视整个太平洋，看自由价值的日出。
罗纳德.里根的一生，并没有惊天动地的传奇，但却是一个美丽而伟大的人生。想到里根，就想到智慧，想到勇气，想到乐观和幽默，想到侠骨柔情。想到里根，就想到开心，想到笑声，想到信念，想到昂扬向上的精神。所有这一切都是正向的，令人振奋的，令人更清楚地明白美国价值，更坚定地相信美国精神，因为它是人类的精神，它是世界的方向，它是“山顶那闪亮的城市”。
罗尼，所有热爱自由的人们怀念你！
2004年6月11日写於里根国葬日
