中医认為人体与自然界是一个统一的有机体，因而人的各种生理活动，一定要客观地和自然界的四时变化相适应。中医非常注意环境、季节、气候对人类健康长寿的影响，并指出“人客观存在天地之气生，四时之法成”，“天暑衣厚则腠理开，故汗出；天寒则腠理闭，气湿不行，水下流於膀胱，则為溺与气”。也就是说，要延年益寿，必须遵守客观规律的变化，而绝不应超越自然的变化。春养生、夏养长、秋养收、冬养藏，这是四时养生之道，反之，则会出现“逆春气，则少阳不生，肝气内变；逆夏气，则太阳不长，心气内；逆秋气，则太阴不收，肺气焦满；逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉。”因此，老年人更应注意春避风，夏避暑，秋避湿，冬避寒，调节阴阳，顺应自然的变化，维持正常的生理规律。
养后天 保先天
中医将人的脾胃称之為后天之本，是气血生化之源，将肾称之先天之本，是真阴真阳所藏之地。故而对老年人来说，养后天，饮食有节，保先天，重视藏精乃是更為重要的。
有节，脾胃健运，化源不竭，正气充沛，可以延年。中医有“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”意為脾胃之健，对维持机体的气血通调，筋骨之健，乃至生命之本，有十分重要的意义。老年人脾胃功能比较虚弱，注意保养脾胃的健康，也是延年益寿的关键。保先天，乃是保养肾气，肾藏先天之精，為水火之宅，是人体一身元气之所至，五臟之阴非此不生，非此不化，肾在人的生殖、发育、衰老方面起著重要作用，由此可知，保养肾精，对於维护人体健康的重要性。所以应该做到“恬淡虚无……精神内守”，“老閒而少欲，心安而何惧”。只有善於调养，才能保真全神，精神并茂，乃延年益寿之妙道。
调情志 惜精神
中医把人的情志变化归纳為喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七个方面，称之“七情”，“七情”不节，精神过劳，则神志散乱，气血失调，内臟不安而引起各种疾病。中医认為”喜乐无度则伤心，大怒气逆则伤肝，悲哀不止则伤肺，常忧久思则伤脾，大惊卒恐则伤肾”。老年人的情感易躁易动，平时应注意调节七情，减少各种异常的刺激，防止七情过激，心胸要宽，遇事不慌，无所惊恐，少思无悲，精神愉快，才能永保安康。
慎起居 宜劳逸
起居有常、劳逸适度这也是养生一妙道，起居有常乃是指生活要有规律，劳逸适度是指活动的动静要平衡，只有这样，才能保持体内阴阳协调，气血和平，臟腑机能均衡，故可健康长寿。中医认為，活动可以促进气血正常的运行转输，筋骨刚劲，臟腑和调，病不得生。所以说慎起居、宜劳逸也是养生要领之一。
勤锻炼 益长寿
体育锻炼可以保健身体，预防疾病。老年人进行适当的体育锻炼，可以使气血疏通，促进臟腑的功能，“春三月，此為发陈……夜卧早起，广步於庭，被发缓形，以便去生。”但是，老年人由於年事已高，体内臟器有不同程度的衰老，故锻炼要适度，不可过激、过强，以防损害身体。
养生重在养心
孔子曰:“及其老也，血气既衰，戒之在得。”指的是老人以不贪為贵。俗语说：“人生不满百，常怀千岁忧。”如果人生在世，忧名、忧利、忧私、忧家，难免包袱沉重，压得喘不过气来。心绪烦躁的人是不可能颐养天年的。东汉末年杰出的医学家张仲景，既擅长治病，又擅长养生。张仲景的精神养生益寿大法，内容丰富，方法多样。他认為“养神畅志、立志修德”是精神养生之根本。他的一生清心寡欲，排除杂念，思想清静，节制私欲(包括名利的奢望及酒色之欲等)，并注意消除嫉妒心理。古人云： “厚德载福”，多做好事，本身就是幸福。这叫“外功内果”。
