圣诞节新年就要到了，美国各大超市和礼品店人满为患，大家都在采购圣诞和新年礼物。请客送礼，古今中外，莫不能免。美国的节日多，这是公认的，美国人送礼也特别勤。无论是情人节、母亲节、感恩节、圣诞节、新年等重大节日，还是亲朋好友或同事生日、毕业、小孩出生、工作升迁等，都有送礼的必要。尤其是圣诞节是美国最重大的一个即日，送礼必不可少的。
美国人送礼和咱们我们中国人送礼有很大的不同，总结起来有以下几个特点：
礼轻情义重
记得第一年来美国时，正好赶上圣诞节了，这边的导师邀请我们到他家过节，第一次上他家自然要考虑送一份礼物了。于是去征求一位在美国生活多年的同事。他说买一瓶酒或者鲜花就可以了。于是，我就去Target买了一瓶价值15美元的葡萄酒，就算把这棘手的问题给解决了。而在国内给上司送礼是一件很让人头痛的事情，送礼太重自己承受不起，送得太轻，又怕被人看不起。在美国生活过几年后，我发现，这里的人们一般不看重礼物的实际价值，一张卡片、一束鲜花、一瓶红酒、一盒精致的点心或者一本新书，价值从数美元到数十美元，均可被看作是一份表达心意的好礼物，收礼者欣然接受而不会有任何心理负担。后来有经验了，我乘回国的机会，买了一大批传统工艺品，价格便宜，又很美观，送给美国朋友后，个个都高兴。绝大部分美国人都喜欢在自己家中摆放瓷器类工艺礼品，如各种工艺盘、花瓶、茶具等。当然，茶叶、丝绸这些在西方人心目中属于中国的传统礼品总是不会错。
美国送礼时很讲究包装，而且喜欢当面打开礼物
美国人送礼不能礼物大小，贵贱都喜欢用精美的彩纸包装起来，给人一种特别的期待和神秘感。一般是店员根据顾客的要求用漂亮的彩色包装纸和多彩丝带包好，再加上一张写有祝福话语的卡片，便算是一个很体面的礼品。值得注意的是，美国人一般比较忌讳黑色，包装礼品时不要用黑色的纸，在美国人眼里是不吉利的颜色。国人送礼后，主人很少有当面打开礼物的，而在美国送礼，主人一般会当着客人的面打开精美的包装盒，然后发出一连串的惊讶和感谢，让送礼的人非常有成就感。
美国人送礼很实际，但很少送钱
美国人送礼很实际，最典型的例子就是主人列一个礼物单子，上面列着他们所需的一些东西，从几美元的红酒到数百美元等家电等大件，然后准备送礼的宾客会根据自己的情况决定送哪种礼品，这种做法很对主人来说很实用，而且避免了客人送礼发生重复浪费。美国的各大超市都有这样的登记礼品单的服务，客人到超市里打印出礼品单，还能具体告诉你在超市里哪区哪行选购，省时方便，或者直接寄到主人家中。最令人叫绝的是美国人送礼一般还附送礼品收据，如果主人发现礼品不合用，还可以退掉换礼品卡，彻底杜绝了浪费。这在国内是不可思议的，因为送礼的人一般不想主人直到礼物的实际价值，往往会把礼物上的标签也撕掉。
尽管美国人送礼很实际，但却很少直接送钱，最多就是送购物卡了，即使是最亲密的亲人和朋友之间也是如此。这和国内流行的送红包和压岁钱截然不同。
