喝茶的过程中，最重要的回礼礼节是“扣指礼”。（图片来源：Pixabay）
“扣指礼”
现今许多喝茶者，都知道喝茶的过程中，有一项客人最重要的回礼礼节“扣指礼”(又叫“屈指跪”)。
这个礼节的由来与乾隆微服下江南有关，这是大家都知道，只是，殊不知您听过的故事版本是哪一个？
长嘴壶茶艺表演。（图片来源：Pixabay）
“扣指礼”的由来，故事一
乾隆皇帝微服私访下江南时，他来到了淞江。乾隆带领两位太监，来到一间茶馆店里喝茶。茶店老板拎着一只长嘴茶吊来冲茶，端起茶杯，茶壶遝啦啦、遝啦啦、遝啦啦一连三洒，茶杯里正好浅浅一杯，茶杯外连一滴水都没有溅出。
乾隆皇帝不明其意，连忙问：“掌柜的，你倒茶为何不多不少齐巧洒三下？”
老板笑着回答：“客官，这是我们茶馆的行规，这叫‘凤凰三点头’。”
乾隆皇帝一听，兴致一来，换他拿起老板的水吊，端起一只茶杯，也要来学学这茶艺道中的“凤凰三点头”。
这只杯子是太监的！
皇帝向太监倒茶，这不是天地倒过来？
要是在皇宫里，太监势必惊吓地跪下来大喊万岁、万岁、万万岁。可是，如今是伴驾微服出巡，要是在这三教九流混杂的茶馆酒肆里，暴露了乾隆皇帝的身份，性命岂不堪忧！
素来伴随在皇帝身边，早已经练就一身的应变本领的太监，急中生智，忙用手指叩桌子，借此表示以“叩手”来代替“叩首”。
自此往后，“以手代叩”的动作一直流传至今，表示对他人敬茶的谢意。
“扣指礼”的由来，故事二
当年乾隆皇帝下江南，路经淞江。有一天，他带了几个大臣微服来到江南著名的古典园林之一“醉白池”游玩。乾隆见到那里有一间茶馆，就坐下来歇脚。
茶房端上几只碗来，随后站在数步远的地方，拎起大铜壶朝碗里倒茶。只见一条白练从天而降，茶水不偏不倚，滴水不洒，均匀地冲进碗里。乾隆皇帝看了，觉得万分惊奇，禁不住上前要过铜壶，学茶房的样子，朝其余几只碗里倒去。
大臣们见到皇帝居然亲自帮自己斟茶，吓得魂都没了，想跪下叩头，高呼“万岁”，又恐怕暴露了皇帝的身份。情急之下，灵机一动，众人开始纷纷屈起手指，不停地在桌上叩击出声。
事后，乾隆皇帝不解地问大臣们：“汝等何故以指叩桌？”
大臣们齐声答道：“万岁给臣等倒茶，万不敢当，以手指叩桌，乃代叩头致谢也。”
“扣指礼”的由来，故事三
乾隆微服南巡时，前往一家茶楼喝茶。当地知府无意间得知这项消息，唯恐皇帝发生意外，出了事，自己担待不起。所以，知府立即微服前往茶楼，一心护驾。
知府到了茶楼，默默地在皇帝对面末座的位子上坐下。皇帝见状，心知肚明，也不去揭穿，只一副久闻大名、装模作样地寒暄一番。
由于，皇帝是主，免不了提起茶壶给这位知府倒茶。知府虽然惶诚惶恐，但是也不好立即跪在地上，来个万分招摇的“谢主隆恩”。他灵机一动，弯起食指，中指和无名指，在桌面上轻叩三下，代表自己行了三跪九叩的大礼。
于是，“以手代叩”这一习俗就这么流传下来。
民间传说故事随着时间衍变
第二与第三则故事与第一则故事差不多，只是少了茶艺名称“凤凰三点头”，以及产生“扣指礼”的来源者，改换成几位处于惊恐中的大臣们或是当地知府。
我们仅可以从故事得知“扣指礼”的来源，纷纷指向乾隆下江南时，给臣子或太监倒茶，臣子们为了不使乾隆显露身分，只得以手指敲桌来表示礼节。但是我们却无法详细知悉，臣子们以手指敲桌，敲了几下、以哪几只手指敲桌、以手指敲桌代表叩首的这项讯息，如何流传入民间、扣指礼从头至尾的全程演变…。种种疑问，已因时代久远而不可考了，因而我们只能赞叹发明这项礼节者，反应快速且创意十足。
从“扣指礼”，知道行深浅
叩指礼仪，民间约定俗成行礼形式是不同的。
长辈向晚辈：食指或中指敲击桌面，相当于点下头即可。如果十分欣赏晚辈，可敲三下。
晚辈向长辈：五指并拢成拳，拳心向下，五个手指同时敲击桌面，相当于五体投地跪拜礼。一般敲三下即可。
平辈之间：食指中指并拢，敲击桌面，相当于双手抱拳作揖，敲三下表示尊重。
另外，主人给客人每冲泡一次茶品的时候，客人都应该行“扣指礼”作为回礼的。
如今没有谁尊谁卑谁给谁下跪的意思，不过从“扣指礼”确实可以看出客人的茶道功力的。另外，主人给客人每冲泡一次茶品的时候，客人都应该行“扣指礼”作为回礼的。
