全国大约有1500所四年制大学，哪些大学既能提供让学生成功踏上职场的教育，又能提供让家庭可以负担的学费呢？为了找到这些大学，Money杂志首先排除了那些陷入经济困境和毕业率低于中位数的学校，之后依照三个类别的21个指标对剩下的700所高校进行排名。这三个类别分别为：教育质量、可负担性和校友收入。排名位于前列的学校，其毕业率均超过了80%，平均而言，其学生在毕业五年中的平均收入超过5.5万元。
据雅虎财金网报道，排名第一的是斯坦福大学，就读该校4年的开支为28万零126元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为9万6704元；毕业生的平均学贷负债为3270元；毕业生早期收入为6万4400元。
斯坦福大学教授队伍非常强大，包括21位诺贝尔奖获得者、27位麦克阿瑟基金会天才和4位普利策奖获得者。谷歌、雅虎、思科和很多其他科技公司的创办者均出于该校。史丹福大学在学生补助方面也很慷慨，今年该校扩大了对来自中等收入和低收入家庭的学生的补助规模。收入低于6.5万的家庭自掏腰包的费用将不超过5000元，收入低于12.5万的家庭自己负担的费用将不超过两万元。
排名第二的是位于麻省的巴布森学院（Babson College），就读该校4年的开支为26万7402元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为11万6301元；毕业生的平均学贷负债为1万2236元；毕业生早期收入为6万零100元。
巴布森学院以商科和创业而著称。虽然该校只提供一种学位——商科学士学位，但学生半数的课程为文科和科学课程。该校的学生从进校之初就能获得创业的经历，随后他们还能通过与当地公司和实习丰富自己的经历。该校90%的毕业生在6年内毕业，比类似学院高出了12个百分点。该校还吸引了不少国际学生，超过25%的学生来自美国以外的70多个国家。
麻省理工学院与普林斯顿大学并列第三。在麻省理工学院，就读该校4年的开支为26万3848元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为10万零708元；毕业生的平均学贷负债为6482元；毕业生早期收入为7万2500元。麻省理工学院是全球最受尊敬的立刻学院，该校25%的学生在SAT数学考试中取得满分成绩，其学生毕业后收入比类似院校学生高出20%。
在普林斯顿大学，就读该校4年的开支为24万8557元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为9万1381元；毕业生的平均学贷负债为1563元；毕业生早期收入为6万零500元。普林斯顿大学在经济补助方面尤其慷慨，来自收入低于25万的家庭的学生都有资格获得补助，来自收入低于6万元的家庭的学生可以免费就读该校。该校75%的学生毕业后没有学贷负担。
排名第五的是加州理工学院。就读该校4年的开支为26万4638元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为11万6443元；毕业生的平均学贷负债为6098元；毕业生早期收入为7万2300元。
哈佛大学和哈维穆德学院（Harvey Mudd College）并列第六。在哈佛大学，就读该校4年的开支为26万8832元；在获得补助的情况下，就读该校4年的开支为7万7046元；毕业生的平均学贷负债为2306元；毕业生早期收入为6万元。
