中国古时有几百口人的大家族，最多者有上千口人生活在一起的大家族。这么多人能和睦的生活在一起，真不是一件简单的事，更不是一件容易的事，那为什么能如此呢？全凭的是“悌道”。
传统文化：悌
传统文化的八德：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻中的悌道。“悌”字是一个“心”字，跟一个弟弟的“弟”，心在弟旁，表示哥哥对弟弟妹妹的关心；心中有弟，就是兄弟间彼此诚心友爱。兄弟和睦，妯娌和气。兄长爱弟弟妹妹要像爱护自己的子女一样，弟弟妹妹尊敬兄长要仅次于父母。所以古人讲：有父从父，无父从兄。
古谚有云：长兄如父，老嫂比母。宋朝的包公（包拯）从小就是兄嫂拉扯大的，而且包公是吃嫂嫂奶长大的。所以后来包公把嫂子视如其母亲来对待和回报。
张家共处，人人皆亲
据《元史》记载，张闰，延安延长县人，隶军籍。八世不异爨（爨，灶也），家人百余口，无间言。日使诸女诸妇各聚一室为女功，工毕，敛贮一库，室无私藏。幼稚啼泣，诸母见者即抱哺。一妇归宁，留其子，众妇共乳，不问孰为己儿，儿亦不知孰为己母也。闰兄显卒，即以家事付侄聚，聚辞曰：“叔，父行也，叔宜主之。”闰曰：“侄，宗子也，侄宜主之。”相让既久，卒以付聚。缙绅之家，自谓不如。至元二十八年，旌表其门。
意思是说：元朝时候，有个张闰，他的家里有八代不分炊了。家里有一百多个人口，可是没有一些儿间隙的闲话。每天叫家里这一大班的妇女们，大家会聚在一个房间里，一同做着女工，做好了以后，就藏贮在一个库里，各人的房间里，没有一些儿私下的收藏物件。每逢小孩子啼哭的时候，伯母婶母们无论哪一个看见了，就抱起了给他吃奶。一个妇人回娘家探亲，留下自己的孩子，众妇人共同哺育，不去问哪一个是自己亲生的儿子，小孩子也不晓得哪一个是自己生身的母亲了。王闰的兄长王显死后，即以家事托付给侄子，侄子推辞说：“叔是父亲的行辈，应该由叔来当家。”王闰说：“侄子是宗子，应该由侄子来当家。”相让很久，最终将家事交付给了侄子。这时候就是缙绅的家里，也都自以为不如张家。到了顺帝至元年间，朝廷里就派了钦差，在他们的门前旌表起来。
在张闰之前，唐时有张公艺九世同居，宋时有陈昉十三代同居，都是共处一室，不为私蓄，共乳其子，令人钦佩无已！
哥哥虽爱赌，弟弟诚心对待
还听说有这样一个故事：在古代有一对李氏兄弟，父母死了，留下丰厚的家产。哥哥常年不务正业，以赌博为业。弟弟勤劳厚道，经常善言相劝哥哥不要赌博了。哥哥不听劝阻，家业被哥哥输的越来越少。弟弟对哥哥说：“您要不能改掉赌博的恶习，那我们兄弟俩只能分家了，否则家业都会被你输光。”哥哥说：“好吧，那就分家吧。”兄弟分完家后，哥哥继续赌博，赌输了就卖房、卖地。当弟弟得知哥哥要卖房卖地时，就拿钱托人买下（也不讲价）房子和地。很快哥哥把房子和地全卖光了，到过年时都揭不开锅了。这时弟弟夫妻把哥嫂一家接到家中，好吃好喝款待哥嫂一家，席间弟弟慈善的对哥哥说：“哥哥您把赌戒掉吧！您看看您把好好的家都输掉了，现在您不仅自己遭罪还连累嫂子、侄子、侄女跟您受罪。”
哥哥哭了，说：“别说了，弟弟，都怪自己当初不听弟弟的劝阻，现在想赌也没有人跟我赌了，家叫我输的一贫如洗，除了几口人外，再也没有值钱的东西了。”弟弟说：“您能真心戒赌吗？”哥哥痛哭说：“太晚了，太晚了！”弟弟说：“哥哥呀，人要戒掉坏毛病，只要彻底决心戒掉，什么时候都不晚啊！”哥哥说：“我发誓从今以后永远不踏入赌场半步，我说话算数！”此时弟弟热泪盈眶，站起身来告诉哥哥：“你所卖掉的房子和地都被我托人买下了，李家的产业还是李家的产业，一点没少。今天哥哥您能弃赌务正道，我真为您高兴，您是李家的兄长，这个家还得您来当，其实当初分家我是不得已而为之，当初劝你戒赌不成，无可奈何出此下策。今天我把李家全部家产交还给哥哥掌管，我相信哥哥，一定能管好这个家。”哥哥百感交集再三推辞。弟弟说：“有父从父，无父从兄，此乃做人之道也，为弟弟怎敢违背呢？”
弟弟的至诚与无私忍让，哥哥感佩不已，既悔恨又蒙羞，从此以后彻底弃赌，辛勤的操持起家业。兄弟和睦、宽容，朴实、勤劳，从此李家的田地年年丰产，谷子长双穗、母牛下双犊，这正是家和万事兴啊！
孝悌是“仁”的根本
孝悌，孝，指对父母还报的爱；悌，指兄弟姊妹的友爱，也包括了和朋友之间的友爱。孔子非常重视孝悌，认为孝悌是做人、做学问的根本。
《论语·学而》：有子曰：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”
悌排在八德的第二位，仅次于孝，悌与孝有不可分割的关系。
有这样一个故事：清朝以后，民国初期。在辽宁省，锦州地界，有一位姓周的孝子。他早年丧父，他从小就特别孝顺，长大后，对老母亲更孝顺。方圆百里的人都称他为周大孝子，他也因此很得意。有一次，他和别人交谈时说到：“做人要做不到孝顺，就是枉披着一张人皮，是人之一耻辱。”
这话被他家的一名长工王老二听见了，（王称周孝子为姑父）王二说：“姑父，您还别把话说大了，要依我看您的孝顺只能算得上孝之七、八，而达不到十分的孝顺。”周孝子听了心中不高兴的说道：“好小子，还没人敢在我面前这样说话呢！？你今天不把话说明白了，我还真饶不了你小子的。”
王二不紧不慢的说道：“要说孝道吗？我倒挑不出你的毛病来，可是你的悌道大有缺陷，悌道做不好就有损于孝道啊！例如：你姐夫和你外甥，因为当土匪被关進大狱，剩你姐姐年迈无法在家中生活，又受到邻居们的瞧不起，无奈投奔你家来了，在你家中为长工们烧火做饭，却住的是磨房，吃的是长工的剩饭，干的是下人的活计。由于丈夫和儿子不争气，年近六十岁的人能够有地方收留她已经知足了，可是我就亲眼见到两次，你姐姐和你母亲在磨房中抱头痛哭，这是你的悌道没做好，伤了你母亲的心啊！这就是我说你的孝道达不到十分的原因。”
周孝子听了此话，眼中落泪，恭敬的对这位王二长工深施一礼，口中说到：“谢谢你呀王二，我家能有缘雇到你这位长工，也算是我祖上积了大德了。”
事后，周大孝子立即把姐姐接到母亲的房间与母亲同吃同住，以尽其孝、悌之道。
