人生在世，亲人之间是一种最为亲近、美好的关系。一对夫妻的结合，往往牵扯到两个家族的关系，即一对夫妻结为连理，两个家庭成为亲家。我们常听说六亲不认，有时是出于正义，即“秉公断案，六亲不认。”更多是出于利益。而古人教导我们：“六亲和睦。”
当今“六亲”泛指亲属。其实，历史上“六亲”有特定的内容，六亲历代说法不一，大致有以下几种：
1、指父子、兄弟、夫妇。《老子》：“六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。”王弼注：“六亲、父子、兄弟、夫妇也。”《后汉书·循吏传·秦彭》：“乃为人设四诚，以定六亲长幼之礼。”唐李贤注：“立亲，谓父子、兄弟、夫妇也。
2、指父母、兄弟、妻子。《管子·牧民》：“上服度，则六亲固。”尹知章注：“六亲，谓父母兄弟妻子。”《汉书·贾谊传》：“建久安之势，成长治之业，以承祖庙，以奉六亲，至孝也。”唐颜师古注引应劭曰：“六亲，父母、兄弟、妻子也。”
3、《左传昭公·二十五年》：“为父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亚，以象天明。”晋杜预注：“六亲和睦，以事严父，若众星之共辰极也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻。两婿相谓曰亚。”即以父子、兄弟、姑姊（父亲的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家属）、姻娅（夫的家属）为六亲。
从父作为亲属称谓，指称祖父的亲兄弟的儿子（相当于《尔雅·释亲》中的从祖父）。从父年长于父者为从伯，意即堂伯；年幼于父者为从叔，意即堂叔。从父的对立称谓：从子（从父子）→堂侄。
5、指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。《史记·管晏列传》：“上服度则六亲固。”唐张守节正义：“六亲，谓外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，从母之子五，女之子六也。”亦泛指亲族、亲戚。《红楼梦》第一0八回：“你说说，真正是六亲同运：薛家是这么着；二太太的娘家大舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成人......甄家自从抄家以后，别无信息。”又第一一四回：“那王仁自从王子腾死后......已闹的六亲不和。”《镜花缘》第五六回：“不意府上也因接驾合家离散，真可谓六亲同运。”
从母，语出《尔雅·释亲》：“母之姊妹为从母。”《仪礼·丧服》：“从母丈夫妇人报。”郑玄注：“从母，母之姊妹。”
