马援认为，若模仿杜季良不成，将如画虎成狗般。图为清马负图画虎轴。（图片来源：公有领域）
马援，东汉开国功臣之一。“穷当益坚”、“老当益壮”、“马革裹尸”这几句成语，就是出自于这位汉朝将军。时光虽已远去，成语字面透露的英雄气概，至今没有消散。
但除了这三个成语，还有二个有趣的成语“刻鹄类鹜、画虎类狗（犬）”也和马援有关。
这件事要从马援的二哥马余说起，马余原本在扬州做官，不幸死于任上，留下二个年幼的孩子马严和马敦。一年以后，二个孩子的母亲也去世了，他们成了孤儿。马援表兄曹贡当时担任梧安侯的相臣，就收养了马严兄弟。
汉光武帝建武四年 （28年 ），马援随刘秀东征，路过梧安，就将马严兄弟带回洛阳，替死去的二哥抚养这两个孩子。因年代久远，缺少文集记载，我们很难知道马援教育兄子的故事细节。但在《后汉书》记载着，马援率军远征交趾（今越南）期间，依然牵挂着侄儿。由于马严和马敦喜欢讥讽、议论别人，喜欢结交游侠。马援不远千里传寄诫子书，殷切地教导他们，要去掉议论、讥讽他人的不良习惯。
在这封家书里，马援这样说道：“我希望我的二个侄儿，在听到别人的过失时，就像听到父母的名字，耳朵可以听，但嘴里不能乱讲。喜欢议论别人的长短是非；妄加揣测，肆意讥讽朝廷正常的法治，这些都是我深深厌恶的。我宁可死，也不希望听到我的子孙有这样的言行。你们知道，我非常厌恶这些行为，所以一再告诫你们，就像女儿在出嫁之前，父母一再重申告诫，就是希望你们不要忘记。”
马援在家书中还提到两个人，一个是龙伯高，一个是杜季良。龙伯高是当时的贤者，名望很高。杜季良是马援的友人，性格豪爽，忧人之忧，乐人之乐。所以杜的身边汇集了很多人，与什么人都合得来。
马援希望侄儿向龙伯高学习，他说：“龙伯高敦厚谨慎，从来不说恶语。为人谦逊节俭，廉洁奉公又不失威严。我爱戴他，敬重他，希望侄儿们能够效仿他。”
在马援眼中，杜季良是一个行侠仗义的豪侠，能把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，无论好人、坏人他都结交，没有清浊之分。尽管马援也很爱戴他，敬重他，但是他不希望侄儿向杜季良学习。
他解释说，“效仿龙伯高，哪怕不成功，终究还可以成为谨慎谦逊的人。正所谓：雕不成天鹅，还可以雕成像只野鸭。如果效仿杜季良，一旦不成功，就会成为轻薄的纨绔子弟。正所谓：画虎不成，反而像狗。”
这段故事后来演变为成语“刻鹄类鹜、画虎类狗（犬）”。虽说成语有趣，但内含之理实则严肃又不可轻忽啊！
（据《后汉书》卷24）
