图为伦敦的大本钟（Big Ben）。（图片来源：Pixabay）
近日，一则有关40年前英国集体医疗事故的新闻，令我震憾。令人震憾的不是医疗事故，而是官方对真相长达几十年的拖沓压制。
上世纪70年代至80年代，血液制剂用于治疗血友病，效果显著。英国本土血液供应不足，需向美国购买血液制剂。美国实行有偿献血，不少吸毒者及囚犯靠卖血赚钱，虽曾引起安全疑虑，但由于缺乏其他有效医疗手段，故继续使用美国血液制剂。1983年，英国出现首例血友病患者感染爱滋病，问题才得到正视。最终发现，数千血友病患者因为注射血液制剂，而感染爱滋病及丙型肝炎，成为英国史上最严重医疗事故。
其后，受害者及家属展开漫长追究之旅。1989年，部份受害者民事起诉英国政府，在不承认责任情况下，英国政府与受害者进行庭外和庭，并作出赔偿。相对于英国政府之推诿卸责，在其他发生同类医疗事故的国家包括法国及日本，在90年代之后，负责官员被刑事检控并罪成。
英国政府泠待事故，但民间抗议声浪不断，包括质疑医疗机构早就意识到血液污染风险，却没有重视及追查，延误通知受害者的爱滋病检测结果，甚至涉嫌销毁关键文件、篡改病患医疗记录。持续施压下，英国官方终在2017年正式批准公共调查，然而，不少受害者早已病故，并且，如今每隔四日，就有一位受害者含屈而终，使英国政府饱受争议。近日，英国政府终向幸存受害者或其伴侣无条件发放十万英镑临时赔款。至于谁要负责？为何拖延？有否隐瞒？尚待下年发布之公共调查还原真相。
等了40年，“部份”受害者终于取回“部份”公道。我想除了炫耀物价，这才是我们应该认识的英国吧！如果英国人都要等足40年，才能迎来转机。那么，总觉得寄人篱下的香港人，当他们利益受损，又要等多久？不少香港人移居英国后，基本于英国时事绝缘。其实稍为留意本土新闻，你就会明白为何英国人对政府诸多抱怨。当英国人批评政府，问你如何看法时，你就不会轻易说出：“英国有民主及自由，很好呀！”
民主及自由，于英国人眼中早已如同空气。如何限制权力的傲慢及政客的欲望，才是他们的生活日常。
