华罗庚（右）与熊庆来。（图片来源:维基百科）
他曾和别人说：“不聘华罗庚，我就走。”华罗庚是谁自不必多说，但很明显，说话的人应比华位高权重、且非常赏识华罗庚。可谁曾想，有一日这位先生却成了火葬场最孤独的那一个，因为没人吊唁，没有花圈，更没有追悼会。当华罗庚赶到火葬场之时，只能在尸体堆中找到他，华罗庚心痛不已，却碍于身份压抑着自己。这一天是1969年2月3日，这位著名数学家和教育家深夜离世，他叫熊庆来。
他出生于彩云之南，一生踪迹遍布大江南北，桃李天下，培养出无数科技人才和数学家的数学宗师，却在北国的寒风白雪中，凄凉地走完了自己的一生。
“恶莫恶于除根计，痛莫痛于不敢啼。”
这是华罗庚在熊庆来被平反后的追悼文中写下的诗句。
中国现代数学教育史上，熊庆来的名字绕不过去，恐怕没人能与熊庆来比肩。
熊庆来是最早引进近代数学的中国数学家之一。留法归来后，他先后在我国创办了东南大学数学系、清华大学数学系。华罗庚就是在这期间被熊庆来挖掘培养的。
1931年，时任清华算学系主任的熊庆来在《自然》杂志上看到了一篇一年前的论文，主题是关于五次方程。仔细阅读完，熊庆来看了看作者一栏：华罗庚，这是个很陌生的名字。在多方打探之后，震惊不已！
当时的华罗庚，只是一个初中毕业就辍学、江苏一中学的庶务员。
熊庆来坚定要把华罗庚请到清华，便有了文章开头的一幕。
然而，多年之后，二人的最后一面竟如此凄惨。
1937年抗日战争爆发后，熊庆来应云南省政府主席龙云的邀请，出任云南大学的校长。当时，云南大学只有三个系，熊庆来请来了全国著名教授吴文藻、顾颉刚、白寿彝、费孝通和吴晗等187名专任教授和40名兼任教授。地处偏僻、设备简陋的云南大学突然充满生机、人才济济。
不过，于熊庆来而言，不管是做大学教授还是一校之长，他的使命就是发现和培养人才，至于当官与否，他不感兴趣。熊庆来与世长辞后，有记者采访他夫人时说“大学校长也是官”时，他夫人曾严肃纠正说：“不，校长不是官，是教师，是培养人才的人。”
致天下之治者在人才。熊庆来关心的，是这些人才能否为国家的前途助力，至于国家如何待他，他不在乎。
熊庆来1893年出生，1969年去世，刚好经历了中国新旧交替、积贫积弱而倍受凌辱的时期。这个来自云南边陲小镇弥勒的天才，在留欧之后眼界大开——他看到西方两次工业革命之后的繁荣，看到新兴科学技术的先进，看到数学在科学发展中所处的基础性作用。当他获得法国马赛大学的理学硕士学位之后，便不顾他国学生对中国前途的质疑，毅然选择了回国，以教书育人，以人才救国。在那几年里，熊庆来获得了高等普通数学、高等数学分析、力学、天文学和普通物理学的证书。
1921年，熊庆来踏上回国的旅程。可是当他重返故土时，却发现眼前的一切都变得陌生了。他出国的时间里，唐继尧控制了云南。
1913年，就在熊庆来获得了公费留学资格的那一年，唐继尧正式接替蔡锷担任云南都督兼云南民政长。唐继尧前期对于云南的治理确实颇有建树，在兴办教育、筹办市政和发展实业上做的有声有色，在护国运动中也劳苦功高。可慢慢地，从民间到下属却是怨声载道。据说顾品珍发动政变的原因就是由于唐继尧穷兵黩武，搜刮民财，大兴土木，穷奢极欲，致使云南“盗匪充斥，农工辍业，米珠薪桂，十室九空”。
当时的云南，就是整个中国社会的一个缩影。在这样的背景下，恐怕争权夺势和问鼎中原才是最让人热血沸腾的事情，谁还能关心教育？
然而，熊庆来还是选择做了一个教书匠。1921年春，他先是在云南甲种工业学校和路政学校任教，同年接到南京大学校长郭秉文的聘书，就职于国立东南大学，在那里，他创办了算学系，这是中国有史以来第一个高等数学系。
也就是在东南大学，熊庆来发现并培养了严济慈。
1918年，寒门出身的严济慈进入南京高等师范学校（后改名为国立东南大学）求学。他曾在高等专修科和工业专修科就读，最后转学数理化部，师从数学家何鲁和熊庆来，以及物理学家胡刚复等。
当熊庆来到东南大学时，他对这个法文好、数学能力又强的学生颇为赏识，经常指点他读书和研究。每次严济慈来交作业时，他都要写上一个大大的“善”字，以表认同和鼓励。
当严济慈出国深造却捉襟见肘时，熊庆来和其他几位教授还一起资助了他，并且按时给他寄生活费。为了帮学生，熊庆来甚至卖掉了自己冬天穿的皮袍子。
其实关于卖皮袍资助学生这件事，有多个流传版本，一是说熊庆来卖掉了自己的皮袍，还有说是熊庆来的妻子姜菊缘当掉了自己的皮袍和手镯，也有说姜夫人怕卖了衣服后影响先生过冬，所以先向邻居借了100大洋寄给严济慈的。
但不管是哪个版本，都足见熊庆来及其夫人的慷慨。识才、爱才、惜才，熊庆来用一生在诠释。
所幸严济慈不负众望，学成归来后成为中国现代物理学研究工作的创始人，也是中国光电研究和光学仪器研制的奠基人。严济慈于1978年出任中国科学院研究生院首任院长，接棒熊先生培养人才的事业。
1926年，应清华大学校长梅贻琦的邀请，熊庆来北上北平，在清华园创办了算学系。
在清华，他开设了微积分、微分方程、分析函数等高难度的课程。随后又代理理学院院长，并讲授近世几何初步和微积分等课程。
当时国内数学领域的教育资源十分匮乏，教学之余熊庆来也把部分时间投入到教材和讲义的编写中。早在东南大学时，他便自己先后编写了《平面三角》、《球面三角》、《方程式论》、《解析函数》、《微分几何》、《微分方程》、《动学》、《力学》和《偏微分方程》等十多种讲义。到了清华之后，他延续之前的做法，继续编写讲义和教材。其中，《高等算学分析》因使用效果较好，被商务印书馆于1933年正式出版，并列入第一批《大学丛书》。
熊庆来培养资助严济慈只是开始，他的一生一直在发现和挖掘数学人才。
只要是人才，就不能被埋没，熊庆来从不问出身和学历。
除了华罗庚和严济慈，赵忠尧、陈省身、许宝禄和钱三强都是他的学生。但不是所有人都能不拘一格选人才的，熊庆来对华罗庚的破格选拨，也为他日后带来了不尽的麻烦。
华罗庚于1930年春进入清华当图书馆馆员，次年就担任了数学系的助理。这期间，他自学了英、法、德文、日文，在国外杂志上发表了3篇论文。之后的三年里，先后被破格提升为助教和讲师。
而熊庆来举荐华罗庚时说的那句话，三十年后竟成了“熊华黑线”罪名的“呈堂证供”。
1949年年初，身任云南大学校长的熊庆来被国民政府派赴巴黎，出席联合国教科文组织第四届大会，却突发脑溢血，导致右半身瘫痪，一直滞留在巴黎。
在他滞留法国期间，云南大学权力交替，熊庆来没了开支，生活一下子陷入贫困。而此时身在国内的妻子，也在土地改革中被打为地主，押回老家监督劳改。这期间，曾任民国政府教育部部长的陈立夫亲自登门拜访，恳请熊庆来去台湾入职。中共国总理周恩来也委讬华罗庚向熊庆来发出亲笔邀请信。熊庆来在法国待了八年后，1957年6月终于回到了北京，在中国科学院数学所工作。
1957年6月8日，人民日报刊发社论《这是为什么？》，反右运动正式开始。在这次运动中，与熊庆来关系密切的华罗庚在“拔白旗，插红旗”中差点被当作“白旗”拔掉。人人自危中，大家的关系开始变得小心翼翼。
然而，熊庆来晚年的不幸已经悄然来到。
他被打成资产阶级反动学术权威。因为当年那句“不聘请华罗庚，我就走”，不仅熊庆来，华罗庚也被批斗。熊庆来没有想到的是，那些高喊着“把熊庆来揪上来”、拉着“华熊黑线”标语、扯掉他毛XX胸章的，是那些曾经再熟悉不过的面孔，可如今俨然换了一副模样。据说，当时批斗会上，只有熊庆来1962年招的研究生杨乐一声不吭。
当年自己亲手培养出的学生，而今却恩将仇报。面对这种背叛，熊庆来却认为“学生有错，先生有责”而已。
白天，他拖着病体，被拉去开批斗会。晚上，他用左手逐字写“交代材料”，常常一写就要写到凌晨。
1969年2月3日深夜，将一生献给数学和教育事业的熊庆来，走完了自己波折的一生。
往事追思记从头，桃园究竟是他乡。晚年回国的他，终究未能如愿完成自己的初衷。
熊庆来的一生做了两件事：一是研究数学，二是挖掘人才、教书育人。
“学生有错，先生有责”，这八个字，是自我忏悔，也是无怨无悔。
