汪精衛，廣東番禺人，1905年加入同盟會，曾主編過《民報》，後隨孫中山在南洋一帶進行革命活動。1908年後，國內數次武裝起義均遭失敗，《民報》也被查封，革命黨人意志消沉，革命暫時處於低潮時期。汪精衛打算殺掉一個清政府的重要人物，來激勵民志。
不久，汪在東京與黃復生、喻培倫、陳璧君、黎仲實、曾醒、方君鍈等7人，組織了一個暗殺團。他曾寫信給同盟會東京總部的吳玉章，索要炸藥，吳回信勸阻，汪回信說："革命之事譬如煮飯。煮飯之要具有二：一曰釜，一曰薪。釜之為德，在一恆字。水不能蝕，火不能融，水火交煎，皆能忍受。此正如我革命黨人，百折不撓，再接再厲。薪之為德，在一烈字。炬火熊熊，光焰萬丈，顧體質雖毀，借其餘熱，可以熟飯。此正如我革命黨人，一往獨前，舍生取義。……弟素鮮恆德，故不願為釜而願為薪。兄如愛我，望即賜寄各物"。
吳玉章見其意志堅決，即將炸藥寄去。 1910年，汪精衛等到北京，先計畫謀刺慶親王奕劻，因警衛過嚴，無從下手。後又謀炸赴歐考察回國的載洵、載濤兩貝勒，但因火車站天黑人多，難以下手。最後決定謀炸攝政王載灃，皇帝溥儀年紀還小，父親載灃是實際的掌權人，殺之可以震驚中外。
載灃的醇親王府在後海北岸，今天的衛生部，每日上朝經甘露胡同、鼓樓西大街、地安門大街，過景山至紫禁城。原計畫在鼓樓西一短牆後投擲炸彈，正逢修路，載灃改變了進宮路線。又想在煙袋斜街由屋內投彈，但苦於一時租不到房子。最後決定在王府附近一小石橋下埋設炸藥。
一般人以為是銀錠橋，其實不是，現在這座小石橋已無存。為了行動方便，又在什剎海附近清虛觀，向道士租了一間房，又定制了一個能裝50磅炸藥的鐵罐。
3月31日，喻培倫、黃復生去橋下挖坑，因驚動四周犬吠，被迫撤走。第二天，兩人去將鐵罐埋好，又因導線太短而停。第三天再去接線時，被一居民發現，報告了警察廳，鐵罐也被挖走。當夜，汪等召開緊急會議，決定喻培倫去東京重新購買炸藥，陳璧君和黎仲實到南洋籌款，汪和黃復生留京，觀察動靜。4月3日，黃復生再去小石橋偵查，被醇親王馬隊衛士發現，一直跟蹤到住所琉璃廠守真照相館。
4月16日，黃復生在守真照相館被捕，汪精衛在前門外住所東北園被捕。 汪精衛一進監獄，便抱定了必死的決心。寫了許多詩，其中有一首，膾炙人口，為後人傳頌。題名叫《被逮口佔》："慷慨歌燕市，從容做楚囚。引刀成一快，不負少年頭。"汪也被當時青年做為英雄來敬仰。
他也確實曾想過自殺，一次看到獄中有小井，欲墜井而亡，但此井上口大，內口小，小得不能容身，自殺未成；又一次見牆壁上有寸大的鐵釘，欲觸頭而死，但釘子太高，觸不到，又不得死。可謂很可笑的兩種自殺方法。
當時審汪一案出現了兩種論調。御史胡思敬等主張極刑；肅親王、廳丞章宗祥、警衛軍統領良弼等人認為現在正推行憲政，革命黨人也不止汪、黃二人，若來一個殺一個，冤冤相報，何時可了，不如從寬處理。
攝政王也批諭："我國正在預備立憲，該生等系與政府意見不合，實不知朝廷軫念民庶情形，宜以漸進，徐圖改良國政。該生等燥急過甚，致陷不軌之誅，日後當知自誤也。此與常罪不同，我國罹罪，宜從寬典"。
4月29日，判汪精衛和黃復生永遠監禁。 1911年10月10日，武昌起義勝利，各省紛紛響應，宣告獨立。
30日，清政府不得已，發布了開放黨禁的諭旨。11月6日，汪精衛等被釋放出獄。
從此，汪精衛蜚聲海內外，成了革命英雄。"不負少年頭"的詩句也到處傳頌。
但是，1927年7月，汪叛變革命。
1935年11月1日，國民黨在南京舉行四屆六中全會，在開幕典禮拍照時，晨光通訊社外勤記者孫鳳鳴決心除掉蔣介石救國。但蔣並沒有出來拍照，而刺客孫鳳鳴已服鴉片煙炮，毒性將定時發作，於是一不作二不休，退而求其次，向汪精衛開了三槍。歷史是多麼的相似，當年汪也並沒有一開始就準備要刺殺載灃的。
1938年底，汪公開投降日本帝國主義，充當了第一號的漢奸、賣國賊。
