據歷史記載，康熙末年在皇位繼承問題上發生了激烈的鬥爭，太子幾立幾廢，諸皇子間結黨爭鬥，互不相讓。康熙六十一年(1722年)11月13日，69歲的康熙帝駕崩。次日，由皇四子胤禎的「死黨」－－執掌京城兵權的隆科多宣布康熙遺詔，宣稱由胤禎繼承皇位，且採取一系列非常措施，規定「諸王非傳令不得進」大內(皇宮)，並關閉京城9門達6天。是月20日，胤禎在太和殿登基，頒布即位詔書，是為雍正帝。
由於黨爭激烈而又複雜，雍正帝上臺時又採取了這許多非常措施，因而在當時和以後的社會上與史學界，都對雍正繼位的合法性議論紛紛。這是封建專制政治的神秘性與殘酷性導致的必然結果。其中流傳最廣的說法是雍正帝矯詔篡位，說康熙遺詔原為「皇位傳十四子」，胤禎唆使死黨隆科多將遺詔中的「十」改為「於」，使之變為「皇位傳於四子」，從而使胤禎繼位取得了合法性。
按清代文書制度，書寫詔書時，必定在皇子名字前面冠以「皇」字，違錯不得。假若遺詔中是「皇位傳十四子」 ，那末在「十四子」之前一定要冠以「皇」字，即應是「 皇位傳皇十四子」，這樣就根本不可能將「十」字改成「 於」字(改了也沒用)。而且在清代，「於」與「於」並不通用，事關國體與皇位繼承的大事，寥寥數語的詔書不可能出現錯別字。因此說康熙帝不可能留下這樣的遺詔，皇四子胤禎也不可能作如此拙劣的篡改。
史學界經過多年研究，認定康熙臨終前確實是準備傳位給胤禎的。理由如下：第一，康熙晚年曾多次講，要在諸皇子中選個「堅固可托之人」作嗣子，這顯然是指皇四子胤禎，因為只有胤禎在多年輔佐朝政中表現得性格剛毅、精明務實，遠遠高出其他皇子；第二，據史料記載，康熙病危之際，特地將正在齋戒祭天的胤禎召來，三 次面見，非同尋常，當有特殊使命；第三，康熙晚年特別寵愛胤禎的次子弘歷(即後來的乾隆皇帝)，認為這個孫子有「英雄氣象」，將來要繼承皇位。由愛孫而及乃父，康熙對胤禎又增加了好感，終於決定將皇位傳給已經44歲的胤禎，也是情理中事。以上史實記載於清代多種史料中，也記載於《朝鮮李朝實錄》中，因而是可信的。
