「長江５６０公里近岸污染直接威脅飲水安全多水城市陷入缺水困境」「南水北調江蘇段水質堪憂，如不大力整治，長江水即使輸到京津也是廢水」。我們的母親河到底怎麼了？是法律沒有給她足夠的保證還是麻木的兒女已經聽不到她的呻吟？
水土流失令人瞠目
中國第一大河長江，養育了４億多華夏兒女。長江的安危，事關全中國的安危。一路走下來，記者卻發現，水土流失、環境污染等幾大問題正困擾著這條流淌了數百萬年的母親河。 裸露的坡面、崩塌的岩體、隨意堆放的砂石和棄土、漫山遍野的坡耕地……７月１９日，記者團從涪陵前往重慶，進入從涪陵到重慶的渝涪高速公路後，眼前的一切讓記者團「目瞪口呆」。僅憑肉眼就能看見，由於水土保持設施匱乏，公路上已經發生多起滑坡事故。
棄土直接傾入長江
記者在公路上還發現，公路約５０公里處，十幾輛卡車一字排開，正在向南側的一個溝渠傾倒棄土；鐵山坪隧道東口南側，也堆放著大量棄土。記者在重慶涪陵區瞭解到，３１９國道涪陵段２９公里的改造，也是在沒有做水土保持方案的情況下先期開工的。專家指出，我國人為造成的水土流失中，公路部門要比鐵路、水電工程更嚴重。
豐水城市變「缺水」
多年前，「長江正在變成黃河」的警告就曾經讓無數中國人感到震驚，然而，震驚之後就沒了下文。而今當記者沿江而上，從入海口到武漢到重慶，一路親眼目睹這條母親河時，心情卻無法不感到沈重。長江水利委員會在１９９０年的調查表明，全長６３００多公里的長江，已經在沿岸主要城鎮形成了至少５６０公里的近岸污染帶，數千萬人口的飲水安全受到直接威脅，一些水資源豐富的城市反而陷進「缺水」的困境。
在長江重慶萬州段，記者乘水文船採訪時發現，沿北岸分布的２０多個排污口，每天將這座城市４０多萬人口產生的大量生活污水直排入江。北岸聳立百尺的危岩上，一個個排污口猶如瀑布一樣傾瀉而下，蔚然形成一道奇特的風景。
五百取水口均受污染
長江干流近岸水域是沿江城鎮的主要水源地。據悉，沿岸的近５００個取水口均已不同程度地受到岸邊污染的影響。不少城市被迫採用江心取水辦法以改善飲用水質量。一些本來水源豐富的地區已經被質量性缺水所困擾，不得不舍近求遠，花費巨資尋找第二水源地，或者大量開採地下水。武漢、南通等地多次出現水廠因水質污染而被迫停止供水的現象。
重慶市環保局的一份調研報告指出，重慶主城區江段尤其是嘉陵江主城區江段，受城市污水的影響突出，重慶主城區、涪陵和萬州等城市江段近岸水域已形成累計１４公里長的超標污染帶。
三峽庫區水質亦差
隨著２００３年６月蓄水期的臨近，三峽庫區，無疑成為這次「長江行」活動記者們關注的一大焦點。根據國家要求，到２０１０年，重慶三峽庫區總體水質要達到二類，城市江段要到三類。記者在採訪中發現，儘管做了大量工作，但到２０１０年，三峽庫區總體水質不可能實現二類水質的預定目標。
據統計，６００多公里長的三峽水庫，排列著１３０多個排污口，去年重慶市廢水排放量近１３億頓。儘管城市污水處理廠已提上議事日程，但至今仍停留在前期工作階段。儘管重慶市已經規劃到２００５年在庫區建設２１座污水處理廠，但截至目前，大都仍是「紙上談兵」。
