世界十大污染城市中國佔八個
爭鳴雜誌8月刊報導，中國人愛爭個「天下第一」!山海、關有「天下第一關」之稱，三峽大壩是「世界第一大壩」，三峽大壩中船閘的門是「天下第一門」，北京又提出要建「世界第一高樓」……中國新聞媒介也喜歡用「天下第一」、「世界之最」之類的詞做標題，以吸引讀者。
二OO一年五月上旬北京《市場報》在報導第四屆中國北京高新技術產業國際周暨中國北京國際科技博覽會的文章中，引用亞洲開發銀行中國代表處環境和可持續發展部主任魏紅的資料：世界十大污染城市，中國竟然佔了八個，具體排名如下：貴陽，重慶，太原，蘭州，米蘭（義大利)，淄博，北京，廣州，墨西哥（墨西哥)，濟南。
這個「世界之最」的消息發表之後，報紙紛紛轉載，雖說也是衝出中國、走向世界，達到世界最高水準，卻令這些城市的領導人臉上十分無光。一些地方新聞媒介出來打抱下平，追查這張排名的來歷。亞洲開發銀行中國代表處說，魏紅引用了一九九五年世界某組織（亞行不願意透露該組織的名字)對世界十大污染城市的排名。魏引用此資料的目的，是為了說明一九九五年中國環境問題的嚴重性，然後引出此後五年來，中國在環保方面不懈努力，及亞行在環保上給予中國大力支持，最終使中國在環保方面取得一定成效的事實。
這一下就更加熱鬧了，這些市長們紛紛指責主《市場報》濫用「老掉牙」的資料，斷章取義、不負責任，給被列入「黑名單」的城市及現任市領導造成了十分惡劣的影響，要追究《市場報》的法律責任。《市場報》不得不作出書面解釋，認為魏紅先生的報告中，並沒有註明「十大污染城市」中有關資料的統計年代及資料來源。
《市場報》報導的初衷是為了引起有關方面對城市污染問題的關注，推進中國城市的環保建設，等等。一些轉載該報導的報刊（如《南方都市報》)也發表了公開道歉。
排名結果關乎政績
污染，包括很多方面，空氣污染，水污染，上地污染，噪音污染，放射性污染……空氣中的污染成分有硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、氧化劑、粉塵等等，水污染又分地表水污染和地下水污染，測量的指標又很多……況且世界各國測量的指標不同，測量的方法也下同，可比性差。要把這些要素評價綜合起來並通過一個順序排列反映出來，不是一件容易的事情，要用一個排名來全面地準確地反映世界各城市的污染情況十分困難。但是在一些研究報告中，不乏有介紹清楚，然後才能得出排名結論。對研究人員來說，評價的方法可能比結果更為重要：但是對政治家來說，評價的結果比方法更重要。對這些城市的市長書記們來說，這個結果關係到他們的政績，關係到未來的升遷，事關重大。好在發表的排名是六年之前的結果，是他們前任執政的結果，和他們沒有關係，儘管前
任可能曾是提攜他們登上寶座的恩師。
九十年代中國污染最嚴重
市長們怒吼的結果，澄清了這世界十大污染城市排名的具體年代是一九九五年而不是二OO一年。這就反映了一個事實，九十年代中，世界十大污染城市中中國佔八個!九十年代是中國生態遭破壞和環境受污染最嚴重的時期!市長們應該把這個「世界第一」歸功於當時中央政府的主要負責人李鵬。
國家環保局環境與經濟政策研究所趙毅紅曾指出，九十年代世界上有七個大氣污染最嚴重的大都市，中國佔兩個，一個是北京，另一個是瀋陽（趙毅紅：《全國大氣污染估算》，收在張坤主編：《環境和可持續發展》，氣象出版社，北京，一九九八年，第一一八頁)。在九十年代，北京市的空氣質量長時間達到四級，有時甚至達到五級。中國空氣質量評價分五級，一級最好，五級最次。空氣質量為四級時，污染物達損害生理機能的濃度，導致慢性病增多，縮短生命：空氣質量五級時，已達致敏感人群急性中毒死亡的水平。這些資料當時看不到，只是為了反映現在取得的成績，才拿出過去保密的資料來做對比。通過這些過時的資料，人們才知道，前些年一直呼吸著慢性自殺的空氣。除了空氣污染外，我們再看看水的情況。
流傳的一首民謠：「五十年代淘米洗菜，六十年代洗衣灌溉，七十年代水質變壞，八十年代魚蝦絕代，九十年代身心受害。」正好生動地描繪了中國水質變化的過程，也反映了九十年代水污染最嚴重的事實。
一九九三年中央電視臺報導了河南省淮河支流黑河的水污染極其嚴重：根據河南省醫科大學劉華蓮教授領導的研究課題，由於水污染，黑河所到之處，惡性腫瘤的發病率比附近未受污染地區高出一倍多，死亡率高出三分之一。在黑河岸邊的村莊，每三個成年人就有兩個肝腫大，每十個兒童就有九個肝不正常，因為肝病相傳染病，上蔡縣有些村莊已經連續七年征不上一個合格的兵員。污染甚至於導致遺傳基因的突變，當地有百分之六的母親生的是畸形兒，還有不少小生命來不及出世，就已經胎死腹中……黑河的水污染只是冰山一角。
江澤民承認污染嚴重
一九九三年五月七日，江澤民在會見中國環境與發展合作委員會外方代表時說：以前我讀過不少英國小說，知道倫敦是有名的霧都。一九八八年我任上海市長時，訪問過倫敦，發現倫敦不是霧都，泰晤士河的水很清，很乾淨，可以釣魚。上海有一條河，叫蘇州河，一九四五年我在上海念大學時，河水較清，現在變黑了，污染很嚴重。中國將投資十六億元人民幣治理蘇州河，河水經過處理排入大海，希望也能在蘇州河釣魚。
約一個月後，一九九三年六月四日，江澤民在會見聯合國副秘書長兼聯合國環境署執行主任伊麗莎白ܩ多德斯韋爾女士時，重提了蘇州河的污染，也談到了黃浦江的水污染．E江澤民說：我在上海擔任市長期間，深深體會到，上海這個大城市越是發展，污染問題就越大。五十年前我在上海念大學時，黃浦江的水是非常好的，但現在黃浦江的水，特別是蘇州河的水污染嚴重。
在中國，承認污染嚴重，這話只有江澤民能說，別人不能說。別人說這話是誣蔑社會主義中國，是給共產黨臉上抹黑。
最新的環境污染排名結果
如果說《市場報》載引的是一九九五年的資料，有點過時，那麼我們來看看最新的資料：
二OO一年五月二十七日法新社報導了政治和經濟風險諮詢公司（PERC)對亞洲國家環境污染排名的結果，中國和印度名列亞洲前矛。政治經濟風險諮詢公司（PERC)採用的是專家評價辦法。專家評價辦法是一種主觀評價方法，由十二個國家地區的專家根據自己的知識和經驗，對亞洲國家在空氣污染、水污染、噪音，交通擁擠四方面的情況，分別作出評價，最好的給零分，最差的給十分。雖然每一個專家的判別是主觀的，但是由於最後的結果來自眾多專家判別的平均數，這樣得到的結果就能比較客觀地反映實際情況，這就是所謂的主觀意見客觀化。排名的結果是：印度（八.三一)，中國（八.三)，越南(七.六三)，菲律賓（七.五五)，印尼（七.三三)，香港（七.二八)。環境質量最好的是新加坡（三.三八)，日本（三.六三)，馬來西亞(四.五)。一向被認為環境污染問題嚴重的臺灣，這次卻以五.八四分位於馬來西亞之後。
政治經濟風險諮詢公司的報告指出，中國的水資源危機，不是一個即將到來的問題，而是一個現實的問題!
一朝被蛇咬，十年怕草繩。由於半個月前發生的世界十大污染城市排名的風波，這一次報刊的總編們特別小心，政治和經濟風險諮詢公司對亞洲國家環境污染排名的結果，不敢輕易轉載了，以免又惹出是非禍水來。
