中共在帶有浪漫色彩、更充滿血腥和殘暴的共產主義實踐徹底失敗後，在政治危機、經濟凋敝、政權日暮途窮的情況下，採取了救亡圖存的改革開放政策。
改革開放的政策是摸著石子過河的救命辦法，既沒有理論的基礎，也沒有長遠的規劃。中共不得不淡化和拋棄了共產主義的意識形態。於是，中共黨內就出現了不同的聲音，就出現了「姓社還是姓資」這一類的理論爭論。鄧小平運用他個人權威，以「不爭論」的辦法把分歧和衝突凍結起來。江澤民上臺以後，黨內正統派不斷以上書的形式並在《中流》和《真理的追求》之類的刊物上，表達對改革開放的質疑和批判，發出不同的聲音。但由於廣大民眾已拋棄了共產主義，所以正統派的不同聲音沒有引起巨大的社會反響。
改革開放既然是中共理想失落後的被迫選擇，就具有明顯的功利主義特徵，就是鄧小平所說的：不管白貓黑錨，抓住老鼠就是好貓。而決定好壞的唯一標準，就是看是否有利於鞏固共產黨的統治地位。所以，改革開放不斷衝破共產主義意識形態束縛。改革開放造就了一個以政治權力為依托的富有階層。這個階層是依靠政權的力量興起的，反過來又成為政權的依靠力量。由於共產主義意識形態的妨礙，這個階層的絕大部分至少在形式上被排除在中共的門外。
中共面臨著兩難的選擇：要嘛，維護意識形態的純潔性，把這股力量排斥在黨外；要嘛，把意識形態的殘餘拿掉，使這股力量與中共徹底融合。既然中共的唯一標準是有利於中共的統治地位，中共就毫不遲疑地選擇了後者。
江澤民的「三個代表」的理論，其實質是拿掉中共的階級基礎的教條，把中共變成抽象的全民黨，從而為新的富有階層進入黨內鋪平道路。江澤民的「7．1」講話只不過是一次明確的宣告。以鄧立群為代表的正統派，拋出《萬言書》，指責江澤民背叛工農階級。從共產主義意識形態的立場上來看，正統派的看法無疑是對的。
《中流》和《真理的追求》等刊物被關閉，表明黨內正統派已被封住了喉嚨，來自傳統意識形態的最後挑戰已被粉碎。那麼，中共向何處去呢？從形式上看，中共將變成沒有階級特徵、但還有彈性意識形態的全民黨，修改黨名是勢所必然。從實質上看，中共已經變成新的富有階層的、不受意識形態束縛的、維護其既得利益的黨；區別在於，今後它將變得名正言順。
這個變化的目的是為了維護中共的一黨專政制度，但它同時也削弱了中共一黨專政的基礎。因為，一黨專政需要理想化的意識形態，需要森嚴的等級制度，需要不受經濟約束的決策和執行機制。江澤民的「三個代表」理論，不足以成為意識形態。富有階層雖然也可以劃分等級，但在市場經濟中始終處於動態之中，而決策和執行機制將越來越受黑金政治的影響。因此，中共在完成自身演變的同時，也就在向失去一黨專政威權、失去統治地位的方向演變。
中共目前還有力量壓制不同的聲音，鎮壓不同的力量，但社會多元化利益需要得到多元化表達的歷史要求，已經越來越不可抗拒。問題只在於：中共將主動適應、還是被動退卻？（民主論壇，2001.8.21）
