古絲綢之路突現實彈軍演
對於新疆而言，這次實彈軍演不僅是數十年來第一次，也是絕無僅有的，因此，更值得注意。起始於8月初的演習，地點在喀什市與阿圖市之間的山丘，距喀什市40公里，屬於維吾爾族人聚居的地方。據聞，新疆這次軍演由中央軍委督導、蘭州軍區指揮，首日參與演習的重型武器包括裝甲車、戰機、飛彈、直升機及坦克等，軍人則有1萬5千之眾，一度導致喀什至阿圖什民用交通全部中斷。
此演習前後進行了4天，陸續參與的部隊約5萬人。現在看來，其目的有兩個。
（一）強化對新疆的控制能力。由於新疆與8個國家接壤，其中包括三個前蘇聯共和國和阿富汗。這些國家的伊斯蘭好戰份子勢力極大，常資助新疆當地少數民族的獨立活動。北京當局在新疆軍演就是要驅除這些伊斯蘭強硬派的勢力，滿足其邊防安全的需求。（二）警告疆獨組織勿輕舉妄動。軍演所在地只與巴基斯坦接壤，而巴基斯坦卻與中共關係良好，不大可能是針對伊斯蘭堡，目標對準疆獨勢力或許更為可能。喀什市至阿圖市之間過去只進行核武器爆炸試驗，周邊居民對此耿耿於懷，疆獨意識甚為強烈。
其後在喀什舉行的歷時40分鐘的相當規模的閱兵式，也證明了這一點。喀什閱兵式展示的軍事裝備，包括幾十輛裝甲車、坦克、偽裝的運兵卡車、戰鬥機、直升飛機等等，車輪滾滾，威聲震天，在這片古絲綢之路必經之地匯聚成難得一見的景觀。中共解放軍總參謀長、中央軍委委員傅全有主持了閱兵式。
新疆治安惡化軍方急於介入
新疆治安日益惡化，僅僅依靠有限的警力顯然難以維持地域遼闊的南疆、北疆社會安全。藉軍演抑制包括疆獨組織、黑社會在內的不法勢力，無疑是當局的首要考慮。尤其是在西部大開發後，大批尋找機會的內地民眾不斷湧入新疆，使原本就族裔矛盾不斷的新疆治安更趨惡化。即使在治安一向相當穩定的、具有「綠洲之稱」的石河子地區，各種暴力犯罪案也急遽升高。例如，過去兩個月，地方當局至少破獲各類案件640起，其中包括11個殺人搶劫集團，抓獲形形色色犯罪份子362人，比過去有大幅度增加。當地的4個看守所也有人滿之患。而這些犯罪案中，非漢族的犯罪者佔了9成。
疆獨組織的反抗活動雖然在新疆地區案件比例不高，但是影響非同小可。例如，8月7日阿克蘇地區庫車縣公安局長陳平中彈身亡，令中外震撼。這次襲擊事件事後由總部設在德國的聖戰組織「東土耳其斯坦訊息中心」聲稱負責。據說最少還有1名公安肩膀被擊傷，3名疆獨份子被當場擊斃。庫車縣是新疆4大旅遊縣之1，同時也是新疆第2大清真寺所在地，總人口160萬，其中維吾爾族人佔75%。暗殺事件發生後，當局對庫車縣展開嚴密搜索，當地的解放軍也曾進入全面戒備狀態，但是仍未能尋獲槍手的蹤跡。由於民族衝突問題嚴重，庫車縣長期以來備受當局關注。
新疆維族自治區黨委書記王樂泉在事件發生後承認，新疆的「分裂勢力在國際環境的影響下，的確對當地的政治社會穩定造成不利的影響」。在日前舉行的西藏自治區成立50週年慶典上，國家副主席、接班地位穩固的胡錦濤亦矢言，要「粉碎一切分裂勢力」的圖謀。胡錦濤要「粉碎」的，當然包括疆獨勢力。事實上，在北京當局眼中，疆獨運動是邊境「五獨」（台獨、藏獨、蒙獨、滿獨、疆獨）當中最為頭痛的問題。雖然北京近年來不斷加強對新疆建設的投資與開發，但是疆獨份子似乎並不領情；非但不領情，反而認為這是當局在「掠奪資源」，在加速「漢化」。
恐嚇港、台商人令北京震怒
疆獨組織對北京的「富民化」政策之手段，不改伊斯蘭基本教義派極端本色。他們除了嚴密關注所謂「西北大開發」戰略，對所有將要在新疆上馬的工程予以抨擊外，還對已經在新疆投資或希望在新疆投資的外商予以恐嚇。例如，較早前由香港政務司司長曾蔭權帶隊的香港富商西部開發考察團前往新疆期間，東土耳其斯坦即曾警告前往投資的港商，聲稱會對他們採取激烈的行動。此外，一些在新疆的台商也受到不同程度的威脅。一個設在境外的疆獨組織宣稱，「對於那些政治投機、不顧維吾爾族人利益和充當北京政治工具的港商，他們有100%的力量讓他們為自己所做的決定付出終身難忘的代價」。
到目前為止，疆獨組織對於外商的恐嚇還僅限於口頭，但已足以令一些港、台商人止步。北京如火如荼的西部大開發計畫，當然也含有遏制疆獨的意味在內。不過疆獨運動卻表示，目前他們已經沒有別的選擇，只能「和中國人拚個你死我活」。一些研究者認為，目前有三股勢力影響新疆的穩定，一是分裂主義，二是恐怖主義，三是極端宗教主義。其實，這三股勢力無不是來自疆獨。過去境外疆獨組織繁多（僅在土耳其註冊的疆獨組織就有6個），但各自為政，獨立作戰。然而現在，它們「正朝著橫向聯合的方向發展」，並且形成了由分散化走向區域化，乃至實現跨地區、跨國度、多層次的一體化聯合趨勢。
這對當局的反制行動造成了一定的困難。北京當局對付疆獨力量的方式，除了軍演恐嚇、內部鎮壓外，也同時以外交方式要求新疆周邊的土耳其、哈薩克、吉爾吉斯等中亞國家共同打擊疆獨。問題是：這些中亞國家與維吾爾人並沒有根本的利害衝突，未必會對北京「鼎力相助」。何況，境外維吾爾人眾多，組織靈活多樣，即便是在與北京同病相憐的俄羅斯，對疆獨勢力也「面臨打不盡、趕不走的尷尬境地」。
