中國貪污腐敗問題的嚴重性已經到了觸目驚心的地步，對於這一點，[中國即將垮臺]的作者章家敦和[中國的世紀]的作者布拉姆似乎沒有什麼異議。
章家敦說：「確實，貪污腐敗在當今的中國是一個非常嚴重的問題。中央政府和其他各級政府都在想辦法解決這個問題。但是我們需要記住，從 1953 年到現在，共產黨一直努力打擊貪污腐敗，可事到如今，貪污腐敗問題卻是越打擊越嚴重。」
布拉姆說：「毫無疑問，中國當前最大的問題就是貪污腐敗。貪污腐敗是對中國過去 20 年來苦心經營的改革的最大威脅，而且極大地威脅著中國的前途。從上層到基層都認識到了這個問題，都瞭解貪污腐敗的嚴重性。貪污腐敗問題在中國已經氾濫成災。」
那麼，貪污行為屢禁不止，腐敗現象愈演愈烈，問題的根源到底在哪裡呢？
章家敦說：「貪污腐敗問題日趨惡化是因為在中國的半市場經濟、或你愛叫它什麼名目就叫它什麼名目的經濟環境中，共產黨官員不但仍然擁有左右經濟活動的權力，而且這種權力還越來越大。他們經手的金錢也越來越多。」
布拉姆說：「從某種程度上講，貪污腐敗的因素和根源之一是管理部門擁有太多的行政權力，比如在發放營業執照，進行企業檢查，以及確定衛生標準、電力標準和建築標準等方面，管理部門的官員幾乎為所欲為。」
* 權力換金錢誘惑難以抗拒 *
布拉姆認為，貪污腐敗問題惡化不但因為政府官員權力太大，還因為他們工資太低。工資太低加上權力太大，他們往往難以抵禦金錢的誘惑，便用權力換取金錢。這種權錢交易在中國比比皆是，已經到了司空見慣、不足為奇的地步。章家敦指出，為了消滅貪污腐敗，中國政府不時發動所謂的「嚴打」運動，大批抓人，大批殺人，企圖達到殺雞警猴的目的。可到頭來，雞雖然殺了不少，猴子卻依然我行我素。
章家敦說：「真正的問題是：中國打擊貪污腐敗比任何事情都政治化，絕大多數人都認為那是共產黨內部政治鬥爭的一種表現。由獨立的檢察人員對腐敗官員進行起訴是一回事，為了政治目的而以打擊腐敗為名消除異己是另外一回事。在共產黨內部，當權者為了鞏固自己的地位，往往找藉口把對手關進監獄。」
布拉姆指出，不能簡單地把中國打擊貪污腐敗都看成是政治鬥爭。很多高級官員看到貪污腐敗蠶食國家都感到痛心疾首，然而同時又覺得鞭長莫及，束手無策。
布拉姆說：「貪污腐敗問題得不到解決，部分原因是地方保護主義。不管是在那一級，地方往往不把中央當回事，覺得天高皇帝遠。所以，國家頒布了法律，地方根本不買賬。對於中央的指示，他們不屑一顧。」
* 腐敗根源在於共產黨高於法律 *
章家敦指出，皇帝如果失去了眾望，就應該反省一下自己了。中國的腐敗問題並不只存在於地方，而且氾濫到了中央。國家一級的領導人由於貪污腐敗而被殺頭的現象已經出現，被掩蓋下去的案子還不知有多少。如果連皇帝都是腐敗的，下面的小嘍囉還有什麼顧忌呢？章家敦認為，中國貪污腐敗的根子是共產黨把自己凌駕於法律之上，而且不受任何其他黨派的監督和制衡。
章家敦說：「假如共產黨能夠讓自己真正受到司法系統的約束，情況不是會好得多嗎？中國的貪污腐敗問題有增無減，一個重要的因素就是共產黨不要任何形式的民主，不要任何形式的競爭，而是自以為是，拒絕承認貪污腐敗問題惡化跟缺乏政治民主有任何聯繫。」
布拉姆表示，鑒於中國沒有多黨制這個現實，要解決貪污腐敗問題，可以從兩個方面入手：一是通過教育提高人們的道德水準，二是對司法系統進行結構調整。同時對司法人員加強司法訓練，對行政官員加強行政訓練，提高他們的素質，從而避免貪贓枉法的現象。
布拉姆說：「中國的貪污腐敗問題部分是由於政府結構不合理造成的。地方法官不是最高法院任命，而是地方政府任命的。結果，在司法系統中，平行的關係多如牛毛，上下的聯繫卻若即若離，這是一個關鍵問題。毫無疑問，要解決貪污腐敗問題，必須從司法系統入手。」
* 腐敗將於五年之內瓦解政府 *
章家敦認為，調整政府結構是技術問題，並不會觸動貪污腐敗的根源。這個根源就是共產黨的獨裁統治。
章家敦說：「在我看來，技術上的變化也許可以在下層改善司法系統的運作。但歸根結底，最根本的問題卻不會得到解決，那就是共產黨不願意放棄對社會的控制。在這種環境中，你怎麼能夠促進法治？你怎麼能夠在打擊貪污腐敗方面取得進展？」
章家敦指出，貪污腐敗直接傷害到全體人民的利益，這就是為什麼人們對貪污腐敗如此深惡痛絕。他說，當中國經濟在世界貿易組織的衝擊下走上下坡路的時候，成千上萬失去工作的工人農民就會把矛頭指向各級政府中的貪官污吏。章家敦預言，不出五年，中國將出現一場席捲全國的反貪運動，腐敗的共產黨政府將在這場群眾運動中土崩瓦解。章家敦認為，只有在建立了真正的民主政體之後，中國才有可能消滅貪污腐敗。(大參考)
