相鄰的幾個山村，幾十個青壯年先後喪失了勞動能力，並不時有人撇下妻兒離開人世。起初沒人能說清這是咋回事，就知道他們生病的親人去洛南縣的陳耳金礦打過工，回來後身體就一天不如一天。直到2000年2月，一位去那裡幹過活的民工在西安檢查後，才知他們患的是可怕的職業病－－－塵肺。
秦吉友，黃泥河村人，33歲，四肢細得如同麻稈，耷拉著腦袋蹲在自家門檻上，嘴裡不停地「噗－噗－」向外吐氣，門框上吊著打完鹽水的藥瓶。他在金礦掙的2萬元，治病都花光了，還欠了5千元的債。病重時躺在床上翻身都困難，只能張著口向外哈氣，身上的虛汗像下雨。
悲慘的故事一個接一個，在石佛寺鄉的3天裡，記者採訪本上患有塵肺病的名單不斷增加：周禮長，26歲；郭啟志，33歲；王傳明，29歲；王書金，30歲；李光春，33歲……僅這一個鄉就有約40人患上這種職業病。
今年10月13日，記者喬裝成民工，暗訪被礦工稱為「吃人魔窟」的洛南縣陳耳金礦，藉助手電筒光貓腰進入一個坑道前行，安全帽不時擦碰著洞頂的岩石。約前行200米，到了已採空的礦石帶，這裡非常陡峭，不時出現成堆的石塊。民工們說，這是塌方留下的，下面埋著好幾個民工的屍骨。繼續爬行，採空的礦帶偶爾碰到一兩根礦柱支撐，就像用火柴棒支撐著一大堆磚石一樣，隨時都有坍塌的可能。
打鑽的釺頭「嘟嘟嘟」地振響，濃烈的粉塵撲面而來，二、三米外的兩個100瓦燈泡立時不見了光芒。記者掏出用塑料袋裹著的相機，剛拍了兩張，取景器就被粉塵蒙得什麼都看不見了。幾個民工用衣領捂著口鼻繼續作業……記者拚命睜眼朝腳下看，生怕跌入已採空的千米礦縫，粉塵卻模糊了視線，眼睫毛被厚厚的糊住，眼球火辣辣的灼痛，刺鼻的粉塵嗆得人無法呼吸，劇烈的咳嗽讓記者口吐黃水，把頭深深地縮進衣領，用內衣摀住了口鼻……約兩個小時，打好了8個炮眼。記者和幾個民工稍作休息，這時，憑藉手電筒筒的光亮怎麼也認不出幾位民工的面孔。裝藥、放炮，礦道裡又一次飛起濃烈的粉塵，負責搬運的民工已開始搬運礦石。
近三個小時的打鑽作業，記者胸腔憋悶，已無法堅持，走出洞口，清洗口鼻和眼睛，沉澱在白瓷碗底的粉塵有一指多厚。對記者這只能說是一種短暫的體驗，而民工們卻在無任何防護措施的環境里長年累月幹活，他們並不知等待他們的是什麼。天色已暗，又一群民工走進礦井……
在以後的兩天裡，記者進入其它幾個坑道，到處都是鋪天蓋地的粉塵，到處都是冒險作業的民工。
在簡陋的工棚裡，記者看到了一份《坑道施工安全合同》：「乙方（民工）施工期間必須保障個人安全，如發生傷亡、致殘等一切事故，由乙方自行解決，甲方概不承擔一切後果和責任。」「由乙方引起的不安全事故及火災、人為事故；在甲方施工工地發生疾病，因其它引起的非正常傷亡事故，由乙方自行負擔。」
據瞭解，該礦的10多個坑道均被私人承包，其中4個坑道已採空廢棄，5號坑道曾因安全問題被查封過，但是現在又有人組織民工開採。
15日晨，秋雨仍下個不停，迎面走來一群背著行囊的河南民工，他們對於粉塵所造成的塵肺及其危害，多數人說不知道。記者心頭一片憂慮，再回頭朝礦山上望，背著行囊的民工們已經消失在濃濃的山雨迷霧之中.
