新中國成立時，齊白石已是九十歲高齡。他對領導中國人民推翻「三座大山」的人民領袖毛澤東十分仰慕，特意為其刻制了兩枚分為陰、陽文的「毛澤東印」章，用宣紙包好送進了中南海。
毛澤東收到印章非常高興，決定設宴答謝齊白石，並請科學院院長郭沫若作陪。毛澤東向齊白石敬酒說：「謝謝您送的印章和畫作。」齊白石聽後一怔：我什麼時候為主席作過畫？毛澤東笑著讓秘書把畫拿來觀看。只見在一幅全綾裱裝的國畫上，畫著一棵鬱鬱蔥蔥的李子樹，上面落著五隻小鳥，下面是一頭牛望著小鳥出神。齊白石這時才恍然大悟，原來那天包裹印章時，順手扯過的一張練筆「廢品」，沒想到毛澤東將其裝裱的這麼精美。
齊白石很不好意思地說道：「都怪我疏忽大意，這樣的習作怎麼能給您？您若喜歡這種筆墨，我回去馬上另畫一張送來。」毛澤東卻說：「我就喜歡這一幅。」他轉向郭沫若問道：「你對這幅精品如何評價？」郭沫若看了一下說：「果然氣勢不凡，這頭牛從牛頭到牛尾，一筆勾成，足見畫家功力過人啊！」他們這麼一誇，齊白石更坐不住了。他說：「主席千萬別再誇了，還是讓我帶回去，不出三天，保證重畫一張。」毛澤東還是連連擺手說：「不必，不必。」這下齊白石急了：「主席再不答應，我可要搶了。」
郭沫若是何等聰明之人，見此情景，立刻想法解圍。他靈機一動說：「我看這畫應是我的，讓我保存吧。」毛澤東和齊白石都不解其意，只聽郭沫若又接著說：「這上面標有我的名字嘛。」齊白石問道：「何以見得？」郭沫若不慌不忙地說： 「樹上畫有五隻鳥（他故意把「上」和「五」字說得很重），上、五者，尚武也，我大號名尚武，誰人不知，何人不曉？物歸原主，我拿走了。」
齊白石似有所悟，毛澤東卻大手一揮說：「且慢，沒見畫上標著敝人的名字嗎？」郭沫若愣住了，重新審視良久，仍未發現有毛澤東之字樣。毛澤東得意地說：「看來考古學家也考不出來。君不見，畫上李樹非常茂盛，李樹長得盛，不正是敝人李得勝（盛）嗎？」郭沫若立即拍手稱道：「妙哉妙哉！當年毛主席撤離延安時曾說過，離開者，得勝也，於是給自己取化名李得勝。」
齊白石樂了：「看來拙畫還很有點意思。」不過，他仍打算取回去重畫。他頓時心生一計，決心「智取」毛澤東。略一思索，便提筆在上面寫道：「丹青意造本無法」。郭沫若知道這是借用了蘇東坡的詩句，便接著後面寫道：「畫聖胸中常有詩」。這是借用的陸游的詩句。齊白石一看高興了，拱拱手說：「謝謝二位的題詞，老夫愧領了。」然後把畫捲起來又道：「 我要帶回去永作紀念。」三人對視，不禁放聲哈哈大笑。
