在最新頒布的公民道德建設綱要20字準則中，愛國在眾多品質中脫穎而出，成為公民最基本最首要的道德內容：如果連祖國都不愛，又如何能夠對一個人提出別的道德要求呢？
中國字典中有一個令人汗顏的詞彙：漢奸。在近現代中國遭受欺凌的歲月，是一大批被稱作漢奸的人寫下了民族歷史中最屈辱黑暗的一頁。在有些漢奸身上，比如著名的學者周作人，並不是沒有其他道德的光輝，但是，離開了愛國這一條，所有的美德就都黯然失色了。
但是，就是愛一個人一樣，愛國有很多方式，包括正確的和不正確的，包括真實的和虛假的，也包括理性的和破壞性的。筆者認為，愛國需要建立在理智、真誠和行動的基礎之上。尤其在當前，愛國需要走出六大誤區。
誤區之一：有好處就愛，沒好處就不愛
有些人的邏輯是，「如果一個國家無法給某人某些他想得到的東西，他就有理由不愛國」。按照這種邏輯，汪精衛因為無法得到國民政府主席的頭銜，所以「有理由不愛國」，溥儀因為得不到大清皇帝的龍椅，所以「有理由不愛國」，千千萬萬的漢奸和偽軍們因為得不到金條、銀元和美女，所以更「有理由不愛國」。
對一些人來說，當官運亨通、財源滾滾的時候，就到處宣揚愛國，過分地表演自己的愛國。而當時轉事移，他的要求暫時不能得到滿足的時候，就到處發泄不滿，哀嘆懷才不遇，甚至不惜惡毒攻擊祖國和所處的社會。
讓我們記住魯迅先生的一句話。他說：「愛國不是做買賣，值得與否，並不是第一要義。」
誤區之二：國家強就愛，國家弱則嫌
俗話說，「兒不嫌母醜」。可是，對很多人來說，只有一個富強的祖國才值得愛，否則就會抱怨自己生錯了地方，甚至以當中國人為恥辱。
著名愛國將領吉鴻昌在美國期間，出席各種社交場合的時候，都要佩帶一枚徽章，上書「中國人」幾個大字。試想，在當時國家孱弱之際，海外的炎黃子孫，能夠像吉鴻昌一樣堂堂正正做中國人的有多少？
對於一些球迷來說，國家強弱與可愛與否也是直接掛鉤的。中國隊贏球了就愛國，中國隊衝出亞洲進入世界盃比賽，瀋陽五里河頓時成為宣泄愛國情緒的海洋；不贏球就罵娘，捎帶著連全體中國人都罵了。此外，喝倒彩、為對手加油、拿礦泉水瓶投擲球員等等，在前些年中國隊逢踢必敗的時候，那些愛國球迷們不乏這些表現。
「為自己的球隊喝倒彩的行為是什麼性質的行為？」一位老國腳說，「如果是在戰爭年代，這樣的行為就是漢奸－－到底是誰不愛國？！」
誤區之三：愛國就是中國什麼都比外國強
經常聽外國人在遊覽了長城、故宮後激動地說：我愛中國，中國太偉大了。如果是中國人在參觀完白宮和曼哈頓後也讚嘆：美國太偉大了，我愛美國，會怎麼樣？外國人說「我愛中國」，沒有人會把這叫做愛國主義。但是中國人如果說「我愛美國」，國人一定會批評他不愛國。
愛國就不可以崇洋，崇洋就一定媚外，這是很多人的邏輯。
在很多時候，我們不能露骨地表白對於外國先進東西的嚮往和美好評價，也很難忠心讚美我們在外國街頭所發現的感人情景。外國的人民只能和中國人民一樣偉大，外國的土地只能和我們的一樣廣袤肥沃。
有時候在網上寫文章，不小心對外國的教育方式、文明禮貌等雞毛蒜皮的小節讚嘆幾句，就會有敏感的網友發來抗議：你懂不懂，這種禮貌最早來源於中國，這種方式中國早在多少年前就有了，或者中國早在多少年前，就是這些蠻夷之邦競相效仿的老師。
國人總喜歡聽老外對我們的讚美，而且這種讚美似乎總也聽不夠。在報紙上，整天都可以看到「某某國對我國所取得的某某成就表示讚賞」、「聯合國某某官員盛讚我環保成就」等等。看得多了，彷彿這就成了我們的愛國。相反，「某某對我國某某領域提出批評」在我們的主流傳媒上是看不到的，如果有，作者就有「不愛國」的嫌疑。
用夫妻關係作個例子。丈夫如果讚美街上哪個女孩長得漂亮，就一定證明丈夫不愛自己的妻子嗎？顯然不是。可是，中國做妻子的聽到丈夫對別人的讚美總會不舒服，總認為既然愛我，就一定要「情人眼裡出西施」，覺得自己是天下最漂亮的一個才行。實際上，這是不明智的，也是不現實的。
誤區之四：愛國就是護短和文過飾非
愛國不愛國是一個敏感的話題，一個愛說真話的人很容易被扣上「不愛國」的帽子。在中國，在我們國家還不十分強大，在我們人民還不十分自信的情況下，直言揭露我們自己的問題，更容易招致「不愛國」的明槍暗箭。
今年在中美撞機風波未平舉國上下聲討美國的時候，筆者斗膽就中美關係做了一個初步的回顧，並引用有關調查數據，指出美國仍然是中國人心中抱有好感的國度，美國是我們恨不起來的國家。這篇帖子在網上一公布，筆者頓時成為民族罪人，被數不清的網友罵作「走狗」，實在感到「比竇娥還冤」。
誤區之五：愛國就要拒絕洋玩意兒
在一些少壯派愛國者的作品中，「火燒好萊塢」、「不吃麥當勞」成為純粹的愛國主義。有一段時間，北京拒絕引進美國大片，很多觀眾寧願購買盜版光碟也不願走進電影院觀看國產影片也被部分媒體指為缺少「愛國精神」。
柏楊先生曾經寫過一文，說自從批評本土電影《梁山伯祝英臺》後，就接到不少讀者先生的信，有的大斥大罵，有的婉轉解釋，有的「則因我不看中國電影而說我是賣國賊」。柏楊說，至於說我不愛國，則為該二三流電影效命，拉低中國藝術水準，使國際間以為該電影就代表中國，就是中國人靈性的藝術的最高造詣，才真正地是不愛國。
中國加入WTO後，面對洋品牌的洶洶來勢，重新閉關鎖國，不讓人家進來，自己還要出去，這是不可能的事情。但是，讓消費者或者商家抵制洋貨，只買國貨，並冠之以愛國的頭銜，這其實也與愛國主義不相干。
當年，舉國上下誰不以買進口冰箱為榮，如今，非洋冰箱不買的還剩下有幾人？那麼，國人當初沒有選擇抵制洋貨究竟是對還是錯？答案是不言而喻的。如果沒有當初的「不愛國」，就不會有今天國產家電的壯大。
據說，有一位5歲男孩，能如數家珍，道出世界各國數十種名車，而且對各種車型辨認得毫釐不差。然而，當有人問到中國名車時，他頗費躊躇，最後只數出「奧迪」和「桑塔納」。遺憾的是，這兩種車「產權」屬於我中華，知識產權品牌屬於萬里之遙的德意志。
在這種情況下，什麼是真正的愛國呢？是拒絕所有的洋轎車，還是創造公平競爭的環境，迎接洋品牌的挑戰？我們必須明白：愛國並不意味著拒絕。
誤區之六：愛國口惠而實不至
有些人經常把愛國掛在嘴邊。可是真正到了讓他們出錢出力，哪怕只是捐出一塊錢、獻出300毫升血，他們也會退避三舍，悄悄地溜走，全然沒有了往日的豪情。
愛國，說出來容易，做起來其實也並不難。可是，對於一些人來說，國家只是一個抽象的存在，愛國只是一種情感的宣泄和標榜。要真的把愛國付諸行動，他們缺少這樣的誠意，也沒有這樣的習慣。
有人說，愛國在很多情況下只是最不需要成本的許諾，也是最廉價的情感付出。其他的美德，比如孝心，它需要我們對父母不斷付出時間、金錢和精力。但是對所謂的愛國主義，無須付出成本，只要發泄式地叫幾句「中國不怕戰爭，打他丫挺的小日本」，就足以滿足某些人那頗為虛偽的愛國情懷。關鍵是這些人很清楚，不管中日怎麼打，也輪不到他們。
一些大學生在國家遭受欺凌的時候，憤怒地走上街頭，高呼口號。如果看他們的憤怒表情，聽他們慷慨激昂的演說，無論誰都會感動。可是，用不了多久，那些剛剛向美國示威的學子們又開始了託福、GRE的拚搏，剛剛發誓要報效祖國的他們又開始了通宵撲克戰。
在這種情況下，愛國往往被包圍在假、大、空的情感宣泄中，而不能落在實處。這樣的愛國實際上是沒有多大意義的。真正的愛國，首先應該不是語言，而是行動。無論愛國的行動有多小，都是真實的，因而也是寶貴的。
關於愛國，可說的很多，但是如果要說真話，就不那麼容易了。筆者已經說過，這是一個太過敏感的話題，稍不小心就會招致非難。一位圍棋國手從美國回來後，曾經說了一句非常犯忌的話：我還是覺得洛杉磯的月亮比我們的圓。這位國手反覆觀察了很多天，「不知什麼原因，人家的月亮確實比我們的圓」。回國後說起這事，終於有專家指出這可能和大氣污染有關，污染嚴重的城市，晚上是連星星也看不見的。他終於得以既說了真話，也沒有被扣上「漢奸」的帽子。
可是筆者呢，說了這麼多也許犯忌的話，還會有那位國手的幸運嗎？
