24日出版的遠東經濟評論發表David Murphy的文章說，像個保安人員一樣，中國湖北省的普通農民肖朝芳(音譯，Xiao Zhaofang)每年都要花30天時間像守衛閃光的珠寶似的緊緊地盯著一樣東西：水，灌溉她的農田的水。她說，「如果我不盯著，肯定有人會偷走我田裡的水。」
自從中國1983年實行承包責任制以來，中國的農民每年都得在農作物種植和成長的時候如出守衛水田的水，確保水不被別人偷走。
但是，2001年4月，肖和她的鄰居們成立了一個農業用水協會(WUA)，取代了當地政府在這方面的功能，肖不再像以前那樣擔心水被別人偷走，而且她同鄰居的關係改善很多。
文章說，數十年來，中國一直在大量浪費水。如今中國政府開始注意這一珍貴的資源。中國的問題不僅僅是缺水，而且幾乎在所有方面都存在嚴重問題□水污染，洪水，乾旱，水的分布和定價等等。中國人均水儲量只有世界平均水平的四分子一，而且絕大部分水資源集中在南方。
在中國北方，沙漠和乾旱正在擴張，水道在日益乾枯，海岸在鹽鹼化。一些主要城市在十數年後將成為乾城一座。在幾乎所有層次，中國政府無論在思想上或是政府機構方面對沒有作好應付這個水危機。
文章說，在農村，深切體會水短缺的農民農民用自己的方面進行解決，
雖然這些方法不包含什麼高技術，但積累起來，卻很管用。在中國水利部的支持下，肖和她的鄰居的做法正在得到推廣，取代曾經似乎是無所不能的共產黨。
中國的農業專家說，共產黨的官員一向將眼光緊緊盯住那些為人矚目的工程，以贏得上司的注意，並因此獲得升遷，對想修復灌溉設施這些他們常常是口惠而已，對他們來說，無關緊要，但對農民，確是他們的命根子。
在中國，目前，有大約1500個WUA。其中大約500個接受了世界銀行的建議或者財政資助。WUA的管理人員都是由農民直接選舉出來的，他們的責任就是確保農業用水的抵達各家農戶的水田□包括組織修補、維護灌溉設施，定期打開水閘讓農業用水從幹道進入支渠，抵達農田。
雖然他們的工作很簡單，但是，他們的這些作用極端重要，因為在農村的經濟中，水是最重要的商品。
文章說，如今，在農村，WUA已經成為一個標誌：農民從以前的共產黨作出的各種決策的被動接受者轉變成了決策者。《中國水危機》一書的作者馬均(音譯，Ma Jun)說，「農民們現在自己達到協議，這是某種自我管理。」
多維新聞
