引述華爾街日報報導說，於一九九八年擔任總理的朱鎔基，目前已七十三歲，將在明年三月人大會中退下；江澤民也將卸下國家主席一職，他們的繼任者將在今年秋天舉行的中共十六屆黨代表大會中選出，並從此主宰北京領導圈。
但目前被列為總理第一人選、五十九歲的副總理溫家寶，在性格上卻與朱鎔基南轅北轍。他不會在部屬面前大聲斥責犯錯官員，並以強人之姿，對抗無效率的官僚體系、亂收費及浮濫的統計數據。溫家寶身上不但沒有朱鎔基的風範，在語言技巧上，也不像朱鎔基，時常有著「神來之筆」演出，創下諸如「豆腐渣工程」等令人拍案叫絕的諷刺用語。
「溫家寶之所以獲得聲望的原因，人如其名，是個『溫』和的調停者，喜歡傾聽他人的意見，而非滔滔不絕」。一名西方外交官說︰「溫家寶並不認為恫嚇人民是必須的。他相信，如果一方面強調法治，另方面又表現得像個獨裁者，是相互矛盾的」。從經歷來看，溫家寶具有良好的管理經驗，他所主掌的業務都是中國最棘手的難題所在，諸如農業、扶貧、金融及環境保護。
報導說，溫家寶過去最具爭議性的一頁，大概是一九八九年三月十九日，陪同時任總書記的趙紫陽到天安門廣場探視學生，此一代表著趙紫陽支持學生的事件，最終導致趙的下臺，但時任中辦主任的溫家寶卻能全身而退，溫家寶底是如何逃出這場政治風暴？目前仍是個謎，但至少證明了溫家寶是政治上的不倒翁。
溫家寶之所以是最熱門的總理人選，在於他還是朱鎔基最得力的助手，西方外交官透露，朱鎔基在去年約見主管財經的首長官員時，曾對吳邦國大表不滿，因為他所主管的國有企業事務，從一九九八年至今並沒有好的表現。所以，溫家寶被認為是一名稱職的技術官僚。分析家說︰「如果他升任總理，他的主要工作將是如何讓中國入世後，國內受到的衝擊能最小化」。 報導也說，這涉及結構改革及工業部門的重建，才能達成讓大陸經濟更具競爭力的目標。屆時，溫家寶也將面臨無法避免的障礙，因為許多中國經濟上的挑戰，其政治成份要多於經濟成份。朱鎔基強硬的作風造就一片鴉雀無聲，但溫家寶的低調作風及對不同意見開放的態度，是否適合當前的中國，也令人質疑。
某些分析家說，從領導風格來說，溫家寶避免衝突的個性與朱鎔基的過份積極，正是兩個極端。有些人則認為，溫家寶似乎缺乏讓人「可以依靠的強硬肩膀」。一名曾與溫家寶會面的外商表示，他（溫家寶）想聽聽外商的意見，但他的問題實在軟弱無力，沒有問對問題，儘是問「我們如何能讓外國人來投資？」。
