據國際日報3月18日報導，自七十年代以來，移民局迅速發展成為一個官僚主義的龐然大物，且執行相互衝突的任務：幫助某些外國人進入並留在美國，同時阻止另外一些外國人進入。
布希政府計畫將移民局分成執法和服務兩大塊來解決這種衝突，而一些國會議員甚至想廢除移民局，將其職能分由其他機構承擔。亞利桑納州議員傑夫．佛雷克表示，事實上INS需要的已不僅僅是改革而是重建。
移民局的角色變得龐大，是美國歷史上最大的移民潮的結果。而國會不斷地將新的職責交給移民局卻未能提供給其足夠的資源，另一方面，公眾對移民局及其其在當今社會中的角色抱有矛盾的態度。華盛頓一家傾向移民的團體「全國移民論壇」主席佛蘭克莎利說，我們需要一個機構去執行那些法律，但同時也需要制訂更好的法律以保證良性循環。
目前移民局年度財政預算達六十億美元，職員超過三萬人，而移民局整個運作方式卻更像是停留在五十年代而不是二00二年的今天。至今為止，用以跟蹤外國人出入境記錄的只是一張小小的出入境卡，而移民局的文化與客戶服務的概念遠未相吻合。移民局的邊境巡警受到的訓練是逮捕他們而非幫助他們解決文件手續問題，而且移民局內部的混亂及低落士氣顯而易見，這也導致了移民局優秀人才的頻繁流失。
目前，當聯邦航空委員會要僱用更多的空中警察時，移民局官員是其中最大的申請人群體。移民局缺少對移民的尊重源於它服務對象的性質即移民，除了歸化公民外，這些移民沒有選舉權，這就導致了大多數美國公民無法容忍的惡劣服務的產生，如長期等待和粗暴對待。在九十年代後期，移民局主管道理斯．梅斯納訪問洛杉磯分部時，曾看到成千上萬的菲律賓移民申請入籍的卷宗堆積如山，積塵數年。她說，這是一個巨大的黑洞。移民研究中心主任史蒂文．卡拉洛特指出指出，國會不斷地給移民局增加工作量卻未能相應地增加人力及財力資源，我們是否給移民局是否超過負荷？往往國會通過新的法律之後，移民局往往不得不花費時間和精力其訓練他的職員以適應變化，這也是使得移民局疲於奔命的原因。移民局總幹事戴維．馬丁表示，從國會來的要求又快又多讓人無法置信，移民局高層只能將大部分精力用於應付新的法律變化而無瑕專著於解決原有的內部結構新問題。移民局的工作遠比人們想像的更為複雜。
據專家說，自九一一以來，移民局已經進行了部分改革，如更新學生簽證系統以及使用FBI的數據資料追查那些進入遞解程序的人。
許多人都同意未來解決移民局問題的方案之一是將移民局的執法職能與其日常的移民服務職能分開。
