「天堂好像太熱鬧了些。」來自上海的一位老年遊客說。這個被稱為「天堂」的城市，剛剛走出漫長的雨季即迎來了第一撥遊客高峰。據最近四天的有關統計，僅光臨西湖景區的遊客每天平均就超過十萬人，這還不包括因擔心人多而尚未步入蘇堤、白堤的遊客。
在這些春光明媚的日子，登上西子湖畔的寶石山，抬眼望去，渺渺茫茫的高樓大廈和山腳下碧波蕩漾的西湖，遠近相宜，溶為一幅人間勝境。楊柳依依，遊船還在，只是面對蘇堤和白堤上湧動的人潮－－人們不僅無法體會許仙和白娘子同撐一把綢傘遊湖的心情，而且越來越不知道杭州人夢寐以求的「休閑之都」離我們究竟還有多遠。
中國近千年的文化記憶中的那個西湖顯然正在消失。這些逝去的風景不僅包括「斷橋殘雪」這種與氣候有關的景觀－－一九八六年以後杭州就沒有正經下過雪；重要的是潮水一樣洶湧的遊客正將西湖特有的那份寧靜、柔美、純樸和幽雅變成都市公園裡的喧嘩與騷動。我們還能將「西湖比西子」嗎？
浙江省旅遊局的一位負責人說，西湖是全國名勝景區中唯一不收門票的景區，加上多家旅行社和不計其數的導遊竭力推薦，西湖遊客一年比一年增多便為情理之中的事。
根據旅遊管理部門提供的統計報告，西子湖畔的游者百分之九十以上是外地人。其中多半來自上海－－到杭州度週末幾乎成為上海人的一個休閑慣例；其次是參加蘇、滬、杭旅遊線的旅行社團遊客；散客和杭州本地常住居民只佔極小的一部分。
如此龐大的遊客數量和這樣一種遊客構成，給杭州旅遊業帶來了繁榮，也為西湖景區的管理造成明顯壓力。每天都會產生堆積如山的垃圾，蒼翠的樹林和綠茵茵的草坪需要保護，西子湖水必須時刻得到疏濬和淨化，景區的社會治安不得不依靠建立一支園林警察隊伍來維持。這一切，使西湖看上去不像中國古老傳說中的西子，倒更像一位飽嘗生活艱辛的美麗少婦，因為揹負沈重而日漸失去花樣年華。
「在西子湖畔已經沒有一個清靜的地方了。」世世代代居住在西湖邊的一位杭州老人對記者說。顯而易見，這是些一輩子守望著西湖並喜歡懷念過去的杭州居民，無意摒棄享受現在的生活，但是，他們知道－－浸透著中國文化的西湖正在失去什麼。
