明報：曾慶紅為何此際訪日？

國家副主席昨日展開馬、新、美三國行，外界視這次外訪為胡錦濤即將成為中共第四代領導人核心之前的一次重要國際磨練。無獨有偶，同被視為在今秋中共「十六大」上可能躋身中共核心層的曾慶紅，明日也將出訪日本，在國際場合亮相。

曾慶紅目前只擔任中共黨內職務，包括政治局候補委員、書記處書記、中組部長，因此，曾慶紅此次外訪較為奇特，外交部未對外宣布，出訪名義也甚為特別，是以參加上海東方航空公司新辟航線名義而往訪日本的。另外，隨同曾慶紅訪日的也多是地方中共首腦。

外界一般相信，胡錦濤與曾慶紅均極為可能成為十六大的政治明星。此時兩人分別出訪，當令外界矚目。

日前，日相小泉再次參拜供奉二戰甲級戰犯的靖國神社，北京對此作出強烈反應，除召見駐華大使嚴正交涉外，還暫緩兩國軍事交往。

曾慶紅此次訪日，由於恰在參拜事件之後，雖說曾慶紅並無政府或軍方身份，但時機並不太好。曾慶紅堅持不改行程，原因可能有二：北京政治領導人處理複雜的國際關係、外交關係成熟起來，並不因一兩件事而意氣用事，就像在布希政府多番親臺舉動後，胡錦濤仍按計畫訪美一樣。其次，中共十六大日益臨近，內定上位的領導人紛紛抓緊時間亮相，因為再過一個多月，就無暇分身外訪了。