據上海新民週刊報導，１０多年前，一個藍眼睛高鼻樑的外國人走在上海街頭一定會引來回頭率。今天，在一些新建的小區，早晨隨便從哪個角落一拐，便會走出一個老外，他們會跟普通上海人一樣買大餅油條和豆漿，他們會跟普通上海人一樣擠地鐵去上班……種種場景，上海人早已司空見慣。
現在，上海已經能為外國人提供大量的就職機會。除了國外總部派駐之外，２０００年以來，越來越多的外國人湧向上海，直接參加各類企業的招聘，與本地人「搶飯碗」，拿與上海人接近的薪水。「上海現在是一個世界人才競爭的大舞臺」，上海市人才交流中心的一位負責人說。
據上海市勞動和社會保障局外國人就業辦公室的統計：２０００年來滬打工的外國人比１９９９年增長了１６％，２００１年上半年比上年同期增長了４２％，而從去年下半年開始，外國人到非外資企業打工的人數開始出現遞增趨勢。據估計，入世之後，不僅會有更多的外國人來上海打工，還會有一部分國外的自由職業者選擇上海作為自己的棲息地。
今年４月１日，墨西哥人ＳｅｒｇｉｏＧａｒｃｉａ在襄陽路服裝市場開了一家名為ＭａｄｅｉｎＣｈｉｎａ的足球娃娃玩具專賣店。這位平常喜穿中式大褂的漢子在上海已經呆了七年，他說，喜歡上海的理由很多，不喜歡上海的理由只有一條：上海人的英文講得都很棒，在他們的帶領下他的英文水平突飛猛進，但中文卻是無藥可救。
上海羅德公關公司這些年來一直在跟駐滬的外國人打交道，經理劉埕的印象是：國籍越來越豐富，職業起來越多樣。從最初的日本、歐美、南亞，到現在的以色列、捷克、瑞士，凡是地球村上有的，上海幾乎都能找出來。職業也從外企中高級管理人員，擴展到攝影師、高爾夫球教練、個性服裝店店主、時尚買手、餐館酒吧老闆等自由職業者。據上海市勞動和社會保障局外國人就業辦公室統計，從１９９６年至今，在滬的外國人的國籍已發展到１１９個，他們的生活也越來越「上海化」。４２歲的德國人韋思岸（ＡｎｄｒｅａｓＷｅｉｇｅｎｄ）是位於浦東的中歐國際工商學院的客座教授，此前在斯坦福大學任教。在他６－８月的行程表上，足跡將遍佈歐洲、美國、香港和日本，他是一個地地道道的「空中飛人」。然而，去年８月，他在萬航渡路４５８弄嘉園購買了一套房子，這是他在全世界游教生涯中第一次購買固定居所。他說：「簡直難以相信，我只花了一個小時就作出了這個決定－－－對這座城市我真是一見鍾情。」
「現在，你很難看出一個外國人和一個上海白領的生活有多少顯著的差別。」韋思岸說。
