對於美國空軍特種作戰指揮部成員而言，向前推進意味著與海軍海豹突擊隊一起游泳，與陸軍特種部隊和游騎兵一起跳躍，與海軍陸戰隊偵察兵部隊一起突擊搶灘，那時候他們的工作才告正式開始。
一、時刻處於警戒狀態
空軍特種作戰指揮部的「操作員」的工作是迅速將一片不利地形變成功能齊全的飛機場。有時候這意味著用摩托車和全地形交通工具利用地形進行隱蔽攻擊，而另一些時候則意味著引導重達１．５萬磅的ＢＬＵ－８２型制導集束炸彈轟炸地面並消滅敵軍。在阿富汗開展的軍事行動，把空軍特種作戰指揮部各種非凡的作戰能力推到了反恐怖主義的前沿，其特種戰術作戰骨幹成為在阿富汗實施精確空中打擊的核心力量。利用像特種作戰部隊激光照明彈這樣的系統（為激光制導炸彈的轟炸目標標出記號），特種戰術小組成員精確地標出了恐怖份子所處位置，然後美軍給予對方以毀滅性打擊。
神秘的軍事用語所表達的僅是這支特種部隊實際上最細微內容的一種暗號。從指揮系統來看，空軍特種作戰指揮部隸屬美國特種行動司令部，它是該司令部在空軍部隊中的有機組成部分。該部隊下轄１９支特種戰術部隊，它們被稱為「飛行小組」，每個「飛行小組」由１８名士兵組成，他們被稱為「操作員」。他們接受作戰控制、傘兵營救或氣象預報等多種訓練項目。１９個飛行小組中的５個小組時時刻刻處於全球性的警戒狀態之中。為獲得替這支部隊效力的機會，採用小隊作戰戰術的特種戰術部隊「操作員」必須在跳傘技術、水下作戰以及海陸空軍協同等方面具備過硬嫻熟的技能。
二、魔鬼訓練法
要加入空軍特種作戰指揮部行列極為不易。進入這支空軍部隊最佳途徑之一是首先加入陸軍、海軍或海軍陸戰隊，成為一名技能超群的游騎兵、海豹突擊隊員或偵察兵。
「當你觀察我們所擁有的各種特種行動部隊技能時，它包括了我們所有的同事：海軍海豹、陸軍游騎兵、陸軍特種部隊和海軍陸戰隊中的偵察兵所擁有的各種特徵和特質，這就是為何在戰場上我們能與那些部隊天衣無縫地聯合採取行動的原因。」第７２０特種戰術小組一名軍官說。
特種行動指揮部作戰控制小組的訓練超過１８個月時間，只有到那時，經訓練的特種兵才能學會必不可少的基本和高級特種行動技能。身體強健、意志堅定和感情堅強是這支特種部隊的基本要求。空軍訓練出來的都是清一色的男兵，軍方禁止女軍人參加特種戰術部隊。
一位獲准參觀訓練的記者在一個游泳池看到了這樣的一種情形：一小群部隊學員在為期６０天的水中訓練階段正在接受使用水肺前的訓練科目。當天課程內容是學員用一根水下呼吸管進行所謂的「弟兄呼吸」。在正常情況下，這個內容不難掌握。該部隊的訓練要點是逼真地讓士兵模仿在實戰情況下身體與意志面對的各種挑戰。接著，一名身材魁梧的空軍教官加入到游泳池的學員行列中。在池裡，他不停地爬到學員們背上，不時猛扯學員們戴的面罩，還不時把他們的頭摁入水中，並設法阻擋學員們的通道。
三、神秘部隊的神秘裝備
特種兵從事多種工作自然需要多種作戰兵器。「操作員」攜帶著各種小型武器，包括裝有消音器的Ｍ９型９毫米手槍、雷明頓８７０－１２型通用短槍、Ｍ２０３型４０毫米榴彈發射器和Ｍ４Ａ１特種行動改進型卡賓槍、５．５６毫米自動步槍和Ｍ２４９型５．５６毫米小組自動武器。
「操作員」必須快速移動，除了諸如ＺｏｄｉａｃＦ４７０系列橡皮突擊艇這樣小型船隻外，特種作戰部隊還使用了全地形車輛和各種輪式車輛。在這些裝備中包括ＧＲＣ－２０６移動通訊車、配備有一系列高尖端通信設備的空軍高機動多用途輪式運輸車。
特種兵可通過廣泛使用夜視裝置擊敗敵軍。但在能夠發動夜戰之前，特種部隊必須神不知鬼不覺地接近地面。空軍特種作戰指揮部的各種空中機動能力，由第１６特種部隊聯隊和在英格蘭米爾登霍爾空軍基地與日本嘉手納空軍基地的美國特種行動小組提供，第１６聯隊總部就設在美國佛羅里達的赫爾伯特軍營裡。
第１６特種部隊行動連配備有多架ＭＨ－５３Ｍ型直升機。這是當今世界最尖端的作戰直升機之一。該連目前正處於把其所配備的ＭＨ－５３由Ｊ型改換成最新的Ｍ型過程中，該連也用空軍特種行動的ＣＶ－２２飛機取代部分直升機。空軍高層計畫在２００８年，使赫爾伯特軍營的首批６架ＣＶ－２２飛機具備初步作戰行動能力。
空軍特種作戰指揮部最可怕的武器是其擁有的大量武裝運輸機，它們是由Ｃ－１３０這種大型運輸機派生出來的。飛行聯隊的第８與第１５特種作戰連分別配置ＭＣ－１３０Ｅ「戰爪」和ＭＣ－１３０Ｈ「戰爪ＩＩ」飛機，除了具備抗惡劣氣候能力外，無論在白天還是晚上，「戰爪」可投擲重達１．５萬磅重的靈巧集束炸彈。更為精確而且具有同樣殺傷力的火力則來自第１６聯隊的ＡＣ－１３０武裝運輸機，該聯隊目前擁有兩種機型：第１６聯隊特種作戰連所駕駛的ＡＣ－１３０Ｈ「幽靈」型飛機和第４特種作戰連所駕駛的ＡＣ－１３０Ｕ飛機。靠飛機左舷配備著一排兵器，武裝運輸機繞著目標區域不停飛行，飛行員利用可視電視瞄準目標，並利用計算機制導的精確度向目標猛烈開火。第４特種作戰連擁有的ＡＣ－１３０Ｕ飛機與ＡＣ－１３０Ｈ飛機的不同之處在於其機艙被密封，在以前安置１０５毫米榴彈炮和４０毫米機關炮的位置上又增添了２５毫米的機炮，這種武器組合代表著強大而致命的殺傷力。在空軍特種作戰指揮部空軍中，還有ＭＣ－１３０Ｐ和ＥＣ－１３０飛機，ＭＣ－１３０Ｐ負責為參與行動的飛機提供空中加油，而ＥＣ－１３０則為心理戰行動與內務通訊提供一個飛行的廣播電視臺。
隨著阿富汗反恐戰爭內幕陸續被外界所披露，美國空軍特種作戰指揮部也揭開了神秘面紗。「他們實際上都是很平常的人，但他們日日夜夜正在做著特殊的事」，美國空軍特種作戰指揮部的一負責人這樣總結這支神秘部隊。
逍遙津
