加拿大生育率降至歷史最低點

加拿大統計局昨日公布報告稱，加國的生育率持續下降，尤其是 20 至 29 歲年輕女性的生育率下降。但有關專家認為，不必因此擔心本國的經濟增長速度和個人收入會下降，加國的生育率雖然低於美國，但仍大大高於日本等其他一些發達國家。
　
世界日報7月4日報導，多倫多大學經濟學教授弗特表示，加國的生育率幾乎高於美國之外的其他所有發達國家。弗特還是暢銷書「 Boon,Bust and Echo 」的作者之一。他說：「如果我們將為生育率下降而焦慮，那我們為什麼要與世上唯一一個生育率比我們高的發達國家相比呢。」弗特指出，義大利、西班牙、德國和日本的生育率均低於加拿大。
　
根據加拿大統計局昨日公布的報告，在近一個世紀內，加國的生育率一直高於美國，但現在的情況卻發生了巨大變化。報告稱，在 1999年，加國的新生嬰兒人數為 33 萬 7200 人，生育率僅為 1.52，即每名婦女平均只生育嬰兒 1.52 名，為有記錄以來的最低點。而同年美國的生育率為 2.08。
　
弗特指出，加拿大目前的人口增長速度僅為美國的 75％，且有跡象顯示，美國的人口增長速度會持續提高。弗特認為，這主要是因為美國的西班牙語裔人口大量增加的緣故。
　
統計局報告稱，造成加美兩國嬰兒出生率差別的主要原因，是加國20 至 29 歲年輕婦女的生育率極大降低。從 1979 年至 1999 年，加國 20 至 24 歲婦女的生育率降低了 25％，25 歲至 29 歲婦女的生育率降低了 25％。而美國在同期，這兩個年齡組婦女的生育率則相當穩定。
　
報告指出，20 至 24 歲美國女性的生育率，比加拿大同齡女性的生育率高 75％。美國 25 歲至 29 歲婦女的生育率，比加拿大同齡婦女的生育率高 15％。與此同時，美國十幾歲少女的生育率，也高於加拿大及其他工業國家。
　
統計局報告稱，加拿大婦女生育率降低的一個原因，是婦女採用更好的避孕方法，十名婦女中有八人使用避孕藥。而美國婦女平均每六人中只有一人用避孕藥。弗特表示，這是教育和能力的問題。他指出，美國有更多的貧窮婦女，她們無法獲得更好的避孕方法。但在加拿大，失業婦女可在任何診所，只要支付部分費用，就可得到避孕藥。
　
報告同時指出，另外一個原因是加拿大年輕女性的失業率高於美國，所以年輕女性因此推遲生育計畫，較晚生育而且家庭規模也較以前小。
　
但弗特認為，更主要的原因是教育，而不是失業率。他說：「如果向婦女提供接受教育機會，那她們就有更多選擇，尤其是有工作的婦女，她們推遲生育年齡。」
　
統計報告還指出，加拿大 30 歲以上婦女的生育率增長速度，與美國同齡婦女的生育率增長速度相近，但這並沒能彌補年輕女性生育率降低所造成的出生率下降。
　
低生育率意味著移民將成為人口增長的主要來源。根據目前的狀況，加拿大在未來 20 至 25 年內，死亡人數將高於出生人數。而美國在未來 50年內，出生人數將多於死亡人數。
　
弗特表示，人口增長速度減緩，通常意味著經濟增長速度的減慢。但弗特同時指出，這種狀況不會發生在一朝一夕，而且是可以預料和調整的。