7月21日至31日，國家對外漢語教學領導小組辦公室和北京語言文化大學聯合主辦的「2002年中文教學發展國際研討會」在北京召開，來自美國等15個國家34所高校的漢語教育專家、學者們出席了研討會。會上，一些專家不約而同地談到了這種無奈，他們認為，現階段，對外漢語教材的老化與過時，已經成為制約中文教學發展的瓶頸。「幾年前，《The Beginning Chinese Reader》是我們學校的主導教材，可它最早成書於20世紀40年代，詞彙過時、語境落伍，還瀰漫著一股老學究氣息。」荷蘭萊頓大學漢學院中文教學負責人章因之教授抱怨。
美國加州聖何塞大學中文協會梁啟昌教授上個世紀60年代定居美國，他花費近10年時間創立了中文協會。「這兩年，美國學生學習漢語的熱情高漲。可是，不少學生剛學了一兩課，就不再談論漢語了」。原來，這些身處矽谷的中國迷們看到的仍然是30多年前出版的教科書，一些那個時期特有的詞彙充斥其間，「怎能不叫他們望而生畏、敬而遠之呢？」梁教授慨嘆。
說到實用的漢語教科書，法國巴黎東方語言學院中文系主任徐丹教授頗有感觸。她說，國內人士在編寫對外漢語教材時，對外國學生不同的文化背景、語言習慣、生活環境考慮得不夠。「目前，我們特別需要一套適應時代需求、符合外國學生學習規律的全新的對外漢語教材。」
「簡而言之，我們就是要求『教材本土化』」，教學經驗豐富的柯彼德教授提出了自己的「口味」理論。他認為，要徹底改變「金字塔」格局，就必須調配出爽心可口的兩道菜：一是盡快編寫出適合不同國家文化情境和語境的對外漢語教材，即教材內容要符合不同文化背景求學者的「口味」。他舉例說，在義大利，「咖啡廳」肯定比「食堂」更容易讓學生記住。
柯教授說的第二道菜就是編寫出適合不同母語學生的漢語教材，他建議中國與各個國家合作，共同完成中英、中德、中法等不同參照語言的對外漢語教材編寫工作。他解釋說，目前，通用的漢語教材基本都是中英對照，這就給母語非英語的外國學生設置了一道不可逾越的障礙。即使市面上出現以其他語種為對照的教材，也是從中英對照版本中翻譯而來，勢必存在一定的誤差。
事實上，北京語言文化大學已率先在此方面進行了有益的嘗試。2002年3月，該校編寫並出版了針對英語國家漢語教學使用的《新實用漢語課本》（第一冊），此書將在9月成為加拿大多倫多大學等多所知名大學的指定漢語教學用書。此外，據國家漢辦嚴美華主任介紹，他們計畫在兩年內編寫出世界主要語種國使用的漢語教材，包括英語、法語、德語、俄語、韓語、日語、印尼語、西班牙語、阿拉伯語等。
柯彼德教授說：「我們真心希望這些項目長期地開展下去」，為了對外漢語教學的發展，為了讓更多的中文愛好者成為漢語大家族中的一員，他們這些外國人願意「傳道授業解惑」，並且樂此不疲。
中國青年報
