從胡錦濤過去對兩岸關係的發言，大致可以看出他的立場是「軟中帶硬」：一方面以親情呼籲兩岸統一的可貴，特別強調爭取臺灣民心的重要性，另一方面堅持一個中國原則及反台獨立場。
多次呼籲兩會代表努力爭取臺灣民心
例如，近年胡錦濤在出席中共全國政協、人大會議分組討論時，多次呼籲政協與人大代表要爭取臺灣民心；一九九九年臺灣遭逢「九二一」大地震，胡錦濤在九月廿九日接見到北京參加中共建政五＋週年的港澳臺與海外僑胞時，除了表達慰問，並祝願受災台胞早日重建家園；二ＯＯＯ年＋月廿八日，胡錦濤在接見到北京參加第二屆兩岸婦女發展交流研討會的臺港澳僑婦女界人士時指出，兩岸同胞都是中國人，我們的心是連在一起的。作為母親、妻子、女兒，最能體會骨肉分離的痛苦，最懂得和平的珍貴。
今年四月胡錦濤訪美時也指出，如何使臺灣同胞相信並且接受和平統一、一國兩制，首先要看中共這個主張是否合乎臺灣同胞的利益。和平統一後，在臺灣實行一國兩制，可以滿足臺灣同胞盼和平、求穩定的願望；可以滿足臺灣同胞求發展的願望；可以滿足臺灣同胞當家作主的願望；可以滿足臺灣同胞對外交往的要求。
此外，胡錦濤在多次涉臺場合發言時，也強調只要不違背一中原則，臺灣可以有寬鬆環境。例如，一九九八年四月間，胡錦濤在訪問日本時，向在日本的台胞表示，只要在一個中國的原則下，那怕是在其他方面有分歧、有不同看法，大家都應該團結。
再例如，胡錦濤在訪美時也曾指出，「實現國家的統一事關臺灣同胞的切身利益，中國政府一定會認真傾聽臺灣同胞的意見，尊重並且照顧臺灣同胞的意願和利益。只要提出的是合理的意見，在一個中國的原則下，什麼問題都可以提出來討論商量」。
不過，一國兩制、不承諾放棄對臺使用武力，及反對台獨等論調也是胡錦濤所堅持的。
例如，一九九九年七月間，李前總統登輝提出兩國論，儘管臺灣在同年九月間遭受「九二一」大地震重創，胡錦濤仍利用接見參加中共建政五＋週年客人的場合，強調中共將繼續堅持「和平統一、一國兩制」的基本方針和江八點，堅決反對任何勢力以任何方式改變臺灣是中國一部分的地位；雖然要盡一切可能爭取和平統一，但不能承諾放棄使用武力。
今年四月胡錦濤訪美時更明白指出，中共比任何人都更希望以和平方式解決臺灣問題。但不能容忍台獨，不能容忍對中國主權和領土完整的損害。台獨勢力是和平解決臺灣問題的最大障礙，台獨勢力的分裂活動，是對台海地區和平的最大威脅。如果任其發展，後果將是災難性的。
換句話說，以胡錦濤的個人特質，及技術官僚出身背景，未來他的對臺政策，除了會遵循鄧小平、江澤民對臺既定路線，應會更為務實與具彈性。
在國際問題上，胡錦濤過去盡量避免表現個人風格，繼承鄧江國際多極化思維，同時認為應樹立以互利、互信、平等、協作為核心的新安全觀，透過對話合作尋求共同安全；以對話和協商方式解決矛盾和問題，避免產生新對立和對抗。在對外事務上則應持續「韜光養晦」、「絕不當頭」政策，但也應「有所作為」，換言之，中共應採取「剛柔並濟」外交政策。
對美傾向以和為貴必要時仍針鋒相對
對於中共外交重中之重的對美關係，胡錦濤傾向採取「以和為貴」，但在必要時仍會「針鋒相對」。
一方面，胡錦濤強調中美負有國際重任，雙方有廣泛利益，應本著「相互尊重，平等相待，求同存異」原則，從戰略高度發展建設性合作關係，使兩國關係能健康、穩定地向前發展；只要雙方從兩國和世界人民根本利益出發，恪守中美三個聯合公報，中美關係就能成果豐碩。
另一方面，對中美間最敏感的臺灣問題，胡錦濤則不客氣指責美方不應出售精密武器給臺灣，或提升美臺關係等級，並要求美國應堅持一個中國政策，恪守中美三個聯合公報原則，以實際行動維護中美關係大局，不要向台獨勢力發出錯誤信號，不要損害兩國關係的健康發展。
實際上，胡錦濤五月一日在華府對美中關係全國委員會等八個團體演說中，曾提出積極推動中美關係健康發展「四原則」：雙方應加強高層戰略對話以及各級別、各部門之間的交往；加強在各個領域的交流與合作；應在相互尊重、求同存異的基礎上處理分歧；在事關世界和平與安全等重大問題上加強對話與合作。可以視為未來胡錦濤對美政策方針。
