八月一日我在北京觀看了升旗儀式。特意選在建軍節這天，為的是表達對人民子弟兵的崇高敬意，也因為這天的升旗儀式格外隆重，更有看頭。
翻看《北京晚報》，八月一日這天太陽升起的時間是5點13分。此前早就聽說觀看升旗儀式的人很多，三四點鐘就有人在場內等候。我的同伴阿歡是個剛畢業一年的四川姑娘，堅定的要絕早趕到廣場，以佔據最佳觀看地形。於是我們凌晨1：30就出發，打的前往天安門。路上行車很少，一刻鐘以後我們就到了目的地。我們驚訝地發現廣場周圍已聚集了很多人。天安門已經清場，有武警戰士不停地在周圍巡邏。人群都聚集在廣場東西兩側的人行道上，三三兩兩的，或站，或坐，或臥。我和阿歡也只好在東側人行道上等，聽有人說廣場裡要到4點鐘才放人進去。正是北京最熱的桑拿天氣，白天最高氣溫達到了44度。
雖是凌晨，絲毫不見涼爽，空氣好像凝固了一樣，沒有一絲涼風。我們焦急地等待著，汗水早已順著臉龐、脖頸淌了下來。周圍的人群，有的圍在一起打撲克，有的躺在地上已打起了鼾聲。不時有小販在人群裡穿梭，兜售小紅旗。一個推自行車的男子在叫賣舊報紙，一塊錢兩張。有站累了的人就買來鋪在地上躺下歇息。頭一回知道舊報紙也這麼值錢，真是君子生財，取之有道。二點鐘以後，來到廣場上的人越來越多，人行道上已是黑壓壓的一片。阿歡不住地嘆惜失算失算，早知如此，還不如在酒店裡等呢。我勸她既來之則安之，看到有著和我們一樣高漲的愛國熱情的人如此之多，實在令人高興。不過，在悶熱潮濕的深夜裡眼巴巴地盼望天亮無論如何也讓人高興不起來，我們的心情如同空氣一樣低沉鬱悶。
將近3點時，忽見人群一陣騷動。原來有人衝破了武警的封鎖線，正向廣場內跑去。口子一旦被撕開，人群就像嘩啦啦的洪水一樣，從東西兩側向廣場內傾瀉。我和阿歡也急忙跑向升旗臺。頃刻間，人群已沿著護欄將升旗臺圍了個水泄不通，裡裡外外密匝匝站滿了三四圈，足有一千多人。個個神情急切，仰著脖子張望空蕩蕩的旗桿。而這時才剛3點鐘，離升旗還有兩個鐘頭呢。我們站在人群裡側，後麵人的熱氣呼在背上，汗水早已浸透衣衫。時間好像停滯了，感覺像過了很久很久，只站得兩腿發酸，看看表，才剛3：30。這時，廣場裡來了一隊隊的武警，要將人群往南邊趕。沒有人願意挪動，武警們大聲呵斥著，開始用手推。人們很不情願地後撤，緩慢地、艱難地、一步一步向後挪。武警們從東往西，拉起繩索，把人群一直向南推，直到離升旗臺一百米外才停下。諾大的廣場，被分成南北兩半，北邊空蕩蕩的，只留下遍地垃圾；南邊的人群排成三四隊，黑壓壓的一直從歷史博物館延伸到人民大會堂。阿歡和我很不明白為什麼要把人群趕離升旗臺這麼遠，前面空著幹什麼。我們的疑惑後來得到了答案。
源源不斷的人群仍然從四面八方向廣場趕來，武警們又拉起防線，把後來的人隔離在第一道人牆十米以外。4點鐘時，從我們所在的位置一直到紀念碑前已拉起三道人牆，每道人牆都有結結實實的六七排人，前排的人席地而坐，後面的人堅定地站著。還有很多不堪擁擠的人退在人牆之間的空隙處，散坐在地上。悶熱的天氣，密集的人群，汗臭味交織著牢騷聲在空氣中瀰漫迴盪。放眼望去，儘是密密麻麻的人影，蔚蔚壯觀。這一夜，足有上萬人聚集在廣場上。此情此景，不由讓人想起了當年那場「風波」，恐怕只有那時，深夜裡的天安門廣場有過如此多的人。不同的是，眼前除了等候觀禮的人群，滿眼都是武警，三步一崗，五步一哨，散落人群裡，非常警惕地打量著四周。一些武警排成縱隊，在人群裡來回走動巡視。他們個個精瘦黝黑，目光犀利，表情嚴肅，神色緊張，如臨大敵。這種場面卻大大出乎我的預料，讓我驚嘆不已。我攔住一個從跟前經過的武警戰士，詢問他是不是每天都有這麼多人。這位戰士處變不驚地說，暑假裡，每天都這樣，都是外地遊客，今天因為節日，人比平時又多了兩成。
4：30分，天有些濛濛亮，廣場上的燈突然滅了，喇叭裡開始播放觀禮注意事項，清潔工開始清掃垃圾。這時，一輛輛的旅遊大巴開過來，嘎然停在廣場兩邊的馬路上，頭戴各色旅遊帽的人群在導遊的帶領下不慌不忙地走向剛才我們被驅趕的地方，緊挨著升旗臺，在東西兩側排起了隊。我和阿歡恍然大悟，原來觀禮的黃金地段已被出售給了旅行社，想站個好位置觀看，就得掏錢！！！阿歡很氣憤，憑什麼旅行社就有權把徹夜等候的人們趕走。她還不明白，愛國熱情哪有金錢效應實在呢。市場環境下，連升國旗這樣神聖莊嚴的儀式都和經濟利益掛上了鉤。這可是無本萬利的買賣，還有比這更賺錢的風水寶地嗎？誰不做，誰是傻瓜。再說。武警戰士們這麼辛苦，犧牲睡眠，維持秩序，盡職盡責，也得有點補助吧。廣場管理方乾脆賣票好了，既可名正言順的創收，又能有效控制擁擠混亂的場面。只是，連升國旗都商業化了，這個世道還有什麼不沾銅臭味的？
我開始後悔來這裡，酷熱潮濕的天氣中三個多小時的等待，我早已疲憊不堪，觀看升旗的熱情也早已蒸發掉了。向後張望，想找出去的路，卻發現這時想走也走不掉了，人群已將路嚴嚴實實地堵死。抬眼望去，到處都是疲憊不堪但仍竭力堅持的身影，年輕的父母抱著嬰兒，稚氣未脫的學生，身背行囊的遊客，目光裡都流露著虔誠。
經歷了一個世紀一樣漫長的等待，5點鐘終於到了，升旗儀式馬上就要開始了，人群開始騷動。前面坐著的人都站了起來，後面的人使勁往前擠。第二道人牆以後的人拚命想衝破武警的封鎖線，有人趁武警沒注意，出溜鑽了過來，立刻又被逮住，遣送回去。兩個白髮蒼蒼的老人懇求武警，想把孫女送到前面來，我們的武警戰士不為所動，喝令他們原地站好。後面的人大聲嚷嚷看不到，武警們聲嘶力竭的喝令前面的人都坐下觀看。我和阿歡面面相覷，從小到大，升國旗時都是站著行注目禮。每次集會，國歌聲一響起，全場起立。我們一直被這樣教育，也自覺實踐著，以虔誠莊嚴的心情對待我們的國旗國歌。而當我們來到了在國人心目中最神聖的升旗地點，卻被命令坐下觀看。我和阿歡稍一猶豫，立刻招徠武警的訓斥。終於，生平第一次，我坐著觀看了升旗儀式。
我們雖然坐在前排，可離升旗臺也有著十萬八千里，前面又有旅行社的人擋著，最想看的國旗班戰士護衛國旗從金水橋走過來的情景是看不到了。國歌聲響起，遠遠地看到兩個戰士升旗，結束，一點不比每學期開學時在學校的升旗儀式上多看到點什麼。犧牲了一夜的睡眠，就換來這兩分鐘。人群像退潮一樣迅速散去，我和阿歡攔下一輛的士，逃一樣地離開了天安門。
