華盛頓郵報駐北京記者潘文（John Pomfret）二十六日發表文章說，中國官方電視臺在宣布十六大召開日期的同時強調「所有籌備工作都在順利進行。」紐約時報注意到，官方報導對於推遲召開十六大沒有任何解釋。
五年一次共產黨全國代表大會通常在九月或十月召開。中國消息來源說，但是今年要推遲，因此國家主席、七十六歲的江澤民十月參加在墨西哥舉行的亞太經濟合作會議和隨後訪問美國時仍然保留共產黨最高領導人的頭銜。
郵報的文章指出，這是經過北戴河秘密會議之後做出的宣布。據說共產黨老人對於領導班子有一番爭論。
今年年初接班問題似乎已經確定，國家副主席、五十九歲的胡錦濤預計要擔任國家主席和共產黨總書記。但江澤民在最後一刻試圖保留幾個關鍵職位，包括共產黨總書記和軍委主席。黨內消息來源說，他的企圖受到共產黨元老和年輕一代的反對。
江澤民還試圖將「三個代表」理論納入共產黨章程。江澤民鼓吹允許企業家和富人入黨，因而遠離工人農民的利益，傾向中產階級。但江澤民不期遭受共產黨忠誠人士的批評，倒不是因為意識形態的原因，而是由於吸收新血，許多官僚和其它政府機構人員的利益受到挑戰。
北京的政治分析家猜測，定下十六大的日期顯示江澤民要辭去共產黨總書記的職務。但還不清楚江澤民的做法是真誠地希望保留權力還是為保證盡量晉升親信而以下臺作為交換的策略。
江澤民可以繼續像鄧小平那樣保留軍委主席職務。
紐約時報駐北京記者康銳（ERIK ECKHOLM）的文章說，儘管這次會議僅僅推遲幾個星期舉行，但已經引起高層爭權奪利的各種猜測。
無可爭辯的一個結果是作為國家主席和共產黨領導人的江澤民將在十月二十五日同美國總統布希舉行高峰會時帶有所有頭銜。
同美國理順關係是江澤民的優先和驕傲，他顯然要用十月的會晤加固政治家的形象。但有些官員指出，單單是在美國總統的德州農場會晤布希一個理由不足以推遲如此重要的全國代表大會，因為他畢竟還有國家主席的頭銜，同時現任領導人和繼任領導人的政策看來沒有明顯區別。
七十六歲的江澤民將在十六大退出共產黨總書記職位，預計明年在全國人大上辭去國家主席職務。但他是否會辭去軍委主席職務仍有爭議。
黨內某些官員說，推遲召開十六大是因為對於誰進共產黨政治局常委爭論激烈。要退休的政治局常委都極力提拔自己的親信，以便延續其政治影響。一名不願透露姓名的官員說，今年年初他被告知要在十月中召開十六大。他認為推遲的原因就是人事安排上的爭議，尤其是常委人選。
政治專家說，其它沒有解決的爭議包括十六大如何評價江澤民自一九八九年上臺以來的成就，如何定位他要共產黨適應現代生活的「三個代表」理論。如果他的理論納入黨章，江澤民的影響和聲譽都將得到保證。
