「紐約時報」報導，中共中宣部今夏寄給大陸各媒體主管一本厚厚的備忘錄，詳細記載關於什麼新聞可以報導、什麼新聞不可以報導的要求。其中，關於年底中共領導層換班的消息，當然是不可以報導的，但備忘錄還包含其他許多禁令。
根據備忘錄，城市稅務改革、重大工業災害及有部分大陸人民愛吃外國品種狗肉的消息，都在禁止之列。其他像是殘酷的社會凶殺案件，也由於「不利社會穩定」而被禁止報導。
此外，中共去年對「允許資本家入黨」一事曾經主動大加張揚，但大陸媒體主管今年都已經接獲通知，不要報導私營企業家入黨或當選人大代表的新聞。
報導指出，過去十年的改革，已使大陸媒體經營者發現，市場才是他們的大老闆，他們與中宣部的關係變得越來越不協調，某些時候甚至相互敵對。據稱，大陸近年冒生許多激進的小報、雜誌及地方電視臺、衛星電視臺等，這些新聞單位對讀者民眾的需求更加敏感，雖然大陸所有新聞單位都屬於「國家所有」，但這些媒體已經越來越偏向財經醜聞、性、自然災害、貪污，甚至民告官案件的報導。中宣部在新近下發的備忘錄中就抱怨說：「對於政府部門的問題，部分媒體太過幸災樂禍」.
備忘錄警告說：「黨大會即將來臨，我們不希望發生任何問題，對於那些經常出狀況的報紙，我們將討論是否允許它們繼續經營」。
這個警告使許多大陸媒體噤聲，但不是所有媒體：「中國經濟時報」日前就報導了一個橋樑倒塌事故，並批評中共地方政府部門短報傷亡人數。「中國新聞社」主辦的「新聞週刊」日前報導了北京部分學校教師對學生性侵害的問題。此外，「工人日報」日前也報導說，中共國有的重要煤礦坑中，幾近半數瓦斯含量超過標準值，幾近半數沒有安全監督系統。
報導說，為管控媒體，中共中宣部長丁關根曾經擬出一套制度，規定所有重要媒體的一級主管都必須由中宣部直接任命，任何出格的報導都會遭到亮黃牌警告，而如果一家媒體遭到三次警告，就可能被迫關門。但多數大陸新聞學者都認為，在社會逐漸走向多元化之後，這套辦法不可能行得通。
例如今年初，中宣部風聞「南方週末」將在頭版報導「希望工程」醜聞，隨即下令禁止該期報紙發行，但該則報導早已經透過網際網路傳到每個知識階層手中。
