同時，華府智庫威爾遜中心亞洲計畫研究員林岡根據包括中共黨校刊物在內的資料預測，江澤民等中共第三代領導人，有可能藉授予中共全國人民代表大會實權的方式，讓江澤民以常設人大主席團首席的地位，至少在名義上繼續擔任中共最高領導人。
史坦佛大學胡佛研究所研究員梅翰瀾(H. LymanMiller, research fellow, Hoover Institution)指出，中國大陸內部和外國期望江澤民在十一月七日召開的共黨十六次全國代表大會期間，交棒給現任國家副主席胡錦濤，如果出現意外，將使中國共產黨機制變革的過程遭受重大挫折。
加州大學全球衝突暨合作研究所研究主任謝淑麗說，中國大陸目前已有相當嚴重的經濟和社會問題，如果江澤民延後交棒，將會使這些問題更形嚴重。
她說，除了受到江澤民提拔的少數人之外，中共內部多數希望江澤民依屆齡退休和任期的限制交棒。到目前為止，中共歷任黨的領導人不是死於任內，就是因病無法視事或遭整肅下臺。
一般預料，七十六歲的江澤民將在明年春天全國人大開會期間交出國家主席的職務，但他迄未明白表明將如外界期望在共黨十六大期間卸下總書記職務。
相反的，今年夏天以來，北京盛傳出江澤民在設法續任總書記。
十七日下午，華府威爾遜中心的一場研討會上，與會的專家都不願揣測江澤民將徹底交棒或是「半退」。
外界預期江澤民將留任中共中央軍事委員會主席，但謝淑麗認為，一旦交出黨總書記職務，江澤民無論保有任何其他職務或頭銜，實權都將大為減少。
喬治華盛頓大學中國問題專家瀋大偉說，他預期江澤民也會把中共中央軍委主席職務交給胡錦濤，但現任人民解放軍總裝備部部長曹剛川可能升任國防部長或總參謀長，成為軍方首席將領。
在中共與美國關係的問題上，謝淑麗認為，美國會對江澤民卸任感到難過，但沒有跡象顯示胡錦濤會是個比較難打交道的對象。
與會的七位專家大多同意，不論腳步快慢，中共黨的權力接班正走向制度化，第三代和第四代領導人在十六大能否順利交接，對這個過程尤其重要，但若談到國家政治體制的改革，則仍有漫漫長路。
洛杉磯加州大學中國研究中心主任包瑞嘉(Richard Baum, director of UCLA's Center for Chinese Studies)認為，比較實際的希望是中國大陸能走向「柔性專制(soft authoritarianism)」。
