因特網在中國已經逐漸成為持不同政見人士、法輪功、西藏人權運動人士以及其他被中國政府視為反動勢力的團體或個人交換傳播信息的重要媒介。透過網站、公告欄和電子郵件等方式，這些團體可以迅速地互相交換和分享資訊，並與其他的網民直接互動和聯繫。不過，中國政府也不斷加強對因特網的控制，利用各種技術來封鎖這些網站、監控和過濾電子郵件、甚至用電腦病毒癱瘓這些網站，並加強打擊在因特網上發表反政府言論的人士。
*因特網普及有限*
蘭德公司最近發表的一份報告就這個問題進行了調查。這份報告的作者表示，許多人認為因特網可能會加速導致極權政府垮臺，但是中國政府在過去的五、六年里克服了許多技術上的問題，有效地利用各項技術應付因特網對政府所形成的挑戰。蘭德公司的報告指出，到2002年一月份為止，中國有三千三百萬因特網使用者，不過其中絕大多數是住在大城市並受過良好教育的年輕人，只有百分之二的因特網使用者是農民，反映了因特網在中國的普及程度仍然十分有限 。
*躲避管制新途徑*
報告指出，許多組織利用同時向好幾萬個收件者寄發的電子郵件散播理念和資訊。這種類似在美國十分普遍的廣告信可以讓收件者在政府對他們進行調查的時候，否認他們參與了那些組織的活動。另外有一些網民利用一些特殊的入口網站間接進入被禁止的網站，不過政府通常在幾個小時內就迅速的封鎖了這些入口網站。最近一些反對運動組織利用「文件交換網路」來相互聯繫，這種網路形式由於很難被封鎖，因此逐漸成為躲避政府管制的另一種途徑。
*因特網技術有助自由*
蘭德公司的報告指出，在過去兩年中至少有25人由於他們在因特網上的活動而遭到中國政府的逮捕。中國政府在今年六月北京一家網吧發生大火後，加強了取締沒有取得許可的網吧和管制網吧的行動。中國政府也規定因特網提供者必須為他們的客戶在網路上的行為負責，因此現在這些因特網提供者僱用了專門監控網上聊天室的人員，制止發表「反動」言論的人繼續使用該聊天室的權利。報告的作者指出，中國政府的管制因特網的策略是讓網民自我檢查和自我克制，民眾因為知道網路上的活動會受到監控而不敢在網上發表反動言論，進而達到徹底管制的目的。
儘管如此，這份報告認為雖然因特網可能無法在短期之內造成劇烈的變化，不過長期來看，因特網日新月異的技術仍然將有助於持不同政見人士和團體爭取到更多的政治自由。
