聽許多人論述過中國人的劣根性，但是絕沒有人說中國人的聰明是劣根的。依我看這聰明可以說是中國人的一個大劣根，而且是劣根之源呢。為什麼？你可以數一數中國人的劣根有哪一個不是因為聰明而來呢？
比如說中國人天字第一號的劣根－－勾心鬥角，就完全是個聰明人的勾當，笨人是不會玩這花樣的。常常可以聽中國人說某人：「他真笨，連這個名堂都看不出來，讓別人給耍了」。這簡單的一句話，說明瞭中國人對聰明的定義，以及中國人對笨人的態度。第一，聰明的人是指那些能夠識破別人花招的人，也就是說，是能夠讀懂別人心思的人，不能讀別人心思的人就是個笨蛋。第二，笨蛋是活該讓別人耍的。讓誰呢？當然是聰明人了。聽到這話的中國人會為那個笨人遺憾，同時還會在暗中告誡自己：「以後我得聰明一點別讓人給耍了」。結果是，中國人，個個練就了一雙透視眼，都能透過現象看本質，看出別人的心思，也就會同樣地以聰明的招數對付，互相推手，玩起那勾心鬥角的遊戲。不要說大到國家大事路線鬥爭不斷，小到同事之間互不相讓都怕吃虧，就是在家庭裡夫妻之間也喜歡互相猜測。常常聽到丈母娘告訴女兒，留點心眼，留點私房錢，否則就是太傻了。其實，傻又有什麼不好呢？丈夫知道自己的妻子是個沒有心眼的人，對她也會很實在的。家庭關係可能比那表面精明的妻子要好，這就是笨人自有笨人福的道理了。你再往身邊看看，那不爭不鬥的和事佬，常常才是最後的常青籐，而那爭得頭破血流的主兒，往往落個兩敗懼傷的結果，這就應了聰明反被聰明誤的話了。
中國人認為美國人笨，說美國人的數學不好，化學不好。其實，美國人聰明得很，他們不想學數學和化學，因為那些職業太辛苦，太費腦子。美國人喜歡學管理，那是個做老闆的專業。還有一些美國人根本連管理都不學，高中畢業在公司裡做個技術員，做點藍領工作，也沒見他們心裏不高興，反而是該玩就玩，該吃就吃，該打扮就打扮，瀟瀟灑灑的一生。倒是聰明的中國人，幹著白領工作，整天不知如何才能讓老闆滿意，又上夜校，又加班的，除了工作，就不知道自己的生活在哪裡了。
在美國公司裡工作的中國人喜歡在美國人老闆手下幹活，似乎美國人老闆不如中國人心眼多。我認識一個在美國公司工作的中國人，他背著美國人老闆做了一些私活。在朋友之間，他很有感觸地說：「美國人做你老闆的第一大好處是，他從不懷疑你是否會給自己做私活，儘管他似乎應該知道你在工作中有明擺著做私活的機會」。聽起來似乎美國老闆對手下太信任，不留心眼。其實美國老闆才是深音做老闆之道，手下的工作表現是他唯一應該考慮的事情，其他的事情知道得越少越好。這就是所謂的大智若愚。或者用美國人的話說是：「ＳＴＡＹ ＯＵＴ ＯＦ ＴＲＯＵＢＬＥ」。但是如果你有一個中國人老闆，他則一定在你還沒想到給自己做私活的時候，就早早開始注意你了。他因為要表現自己的聰明，常常明裡暗裡地提醒你：「我已經看出來了，別想在我面前玩貓膩」。豈不知他這一提醒就把自己的聰明勁給露了，以後再想做那愚人也就難了。這也是中國人小聰明的一種表現，就是不能放下自己的聰明，做一回愚人。
為什麼中國人喜歡顯示自己的聰明而不能做到大智呢？這也許與中國的文化傳統和悠久的歷史有關。在中國歷史上被人稱頌的常常是有計有謀的人，很少是頭腦簡單的實幹家。諸葛亮是中國歷史上人人皆知的聰明過人之人。沒有哪個中國人不希望自己能像諸葛亮一樣地聰明和有智有謀。但是，諸葛亮的聰明並不能幫助劉備完成建立江山的大業，而只能是使很有實力的曹操大傷元氣，最後是姦滑的司馬懿家族統一了中國。諸葛亮與大多數聰明的中國人一樣，不能放棄自己的聰明，因此才想利用自己的計謀去幫助弱小的劉備打下江山，而不是勸說劉備及時放棄江山之爭，與曹操一起共謀統一大業。以諸葛亮的智慧，在曹操手下做個軍師，一定能很快地統一中國，為百姓謀更大的福利。但是他卻要輔佐劉備，讓幾十萬大軍六出歧山，越戰越慘，最後他自己也死於征途。可以說諸葛亮是至死也沒有服輸的聰明人。
中國人對聰明的崇拜使我們很不願意認輸，想方設法地證明自己的聰明。對於一輸就認，沒了招就逃的人，中國人是看不起的。比如說劉備的兒子阿鬥，在歷史上是有名的笨蛋。他在大軍壓境的時候，不抵抗就投降，而且作了俘虜以後，在敵人的領地裡又「樂不思蜀」，一派逍遙地生活。他被稱為一個忘了國仇家恨，最沒有出息的人。其實我們也許可以說這是笨人比聰明人的高明之處，就是知道自己不如別人的時候，他能夠早認輸，因而少吃虧。不說阿斗因為投降免了一死，就是蜀地的百姓不也是免受了生靈的塗炭嗎？其實在西方的文化中，輸了並不是一件很沒面子的事，向強者認輸是輸的一方應有的風度。
中國是個聰明人的國度，誰都怕被人說不聰明。我們的孩子們從剛一懂事就會問爸爸媽媽：「那個電影裡的好人是不是壞蛋裝的」？他們長大以後，對於受騙上當也會非常地敏感。在生活上就體現在中國人的精明。我們可能都有過買東西上當的經歷，如果條件允許，中國人對於有欺騙行為的店家常常會毫不客氣，理直氣壯地退貨。遇到不講理的店家就會發生爭執。其實為了一件花不了多少錢的東西與商家不依不饒地爭吵，那浪費的時間，耗去的精力很可能已經大大地超出了那件東西的價值。但是這被騙的人最氣的常常並不一定是多花了錢，而是受騙這個事情，也就是說自己成了一個愚蠢的人這件事是非常丟人和沒有面子的。我曾與一個美國姑娘同住一個公寓，她上當從郵購買了一套旅行箱。我在一旁出主意讓她去退貨，她明知上當了卻淡淡地說，其實她正需要一套旅行箱，即使貴一點也不能說是完全沒有用處。結果她心安理得地用著那並不合心的物品，一點兒也不為自己是不是做了傻子煩心，而我卻為她當了一回冤大頭替她不平了一個星期。但是現在想起來，如果她去退貨，與郵購公司打交道，需要不止一個星期的時間，讓自己不痛快的經歷會變得很長，不如還是做個冤大頭更對得起自己。
中國人因為聰明，也希望別人認為自己聰明，因此常常互不服氣，以各種方式證明自己的聰明。這就產生了中國人的另一個劣根－－一盤散沙。比如說在中國，有人出了一個新產品，旁邊的人一看就明白了，他會想：「你能做的我也能做，而且會比你做得更好，因為我看出來了你有個地方需要改進」。結果是，很快地遍地開花的同一個產品形成了惡性競爭，誰也成不了氣候。反過來，如果其他的人對發明者很尊重，自認不足，也許就會甘心為第一個發明人打工，輔助他成功。結果是一個大企業的誕生。中國人的這種惡性競爭的毛病，在海外就是遍佈各處的中餐館，因為打工的夥計都想的是哪天也去開家餐館，而不會甘心做一輩子夥計。其實中國人並不一定就是人人喜歡開餐館做老闆，但是不能忍受的是甘敗下風，為別人幹活。要的是自己也不笨的那個證明。
中國人的劣根性已經被很多人批評過了，其實要想有所改變，也許要從根本上討論一下，就是中國人能不能承認自己並不是很聰明，那些看起來的聰明，其實不過是小兒科的把戲。中國人需要的是學會一點笨笨的大智慧。
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