賈慶林生於一九四０年三月，河北泊頭人，因為與江澤民同具第一機械部工作經歷，幸運受到「老上級」江澤民的欣賞，因此隨著江澤民後來當上中共總書記，政治前途一路水漲船高。
尤其是在江澤民打垮北京市委書記陳希同後，一九九六年時任福建省委書記的賈慶林，被江澤民提拔到北京當市長，之後再出任北京市委書記和政治局委員，由此可見江對他的器重。
賈慶林於一九六二年畢業於河北工學院電力系，在一機部辦公廳政策研究室任職。一九七八年出任中國機械設備進出口總公司總經理，一九八五年調到福建工作，九三年初升任福建省長，年底升福建省委書記。
北京政界人士都知道賈慶林是「江核心」的重要人馬，早就認為十六大前夕，賈慶林和另一名江的嫡繫上海市委書記黃菊上調中央，顯示即使十六大江澤民交卸總書記，中共政局還是以「江核心」馬首是瞻。
不過，北京人對賈慶林的高升其實並不以為然，因為福建在他的治下出現了震驚中外的廈門遠華走私案。根據遠華案主角賴昌星透露，遠華案專案組曾在賴昌星辦公室搜出賈慶林到遠華公司和賴昌星的合影。
雖說賈慶林及其家人是否涉及遠華案，目前還是一團謎，但是以遠華貪污歷史之長和規模之大，很難說任職福建第一把手的賈慶林毫不知情或無需負責。所以賈慶林上調時，福建就有「福建貪官，北京做官」的順口溜出現。
但是在中共政壇上，只要有靠山，「說你行，你就行，不行也行」。既然是江澤民提拔，賈慶林如果下臺，豈不表明江澤民用錯人，有損江澤民的「英明形象」，所以即使揹負遠華案的陰影，賈慶林還是能一路高升。
至於賈慶林在出任政治局常委後，未來會擔任那一項職務，一般認為，他有可能接李瑞環政協主席一職，但也有人認為賈慶林將會到全國人大常委會出任副委員長或擔任其他要職。
不過，這並不意味將來賈慶林的政治前途就是一帆風順，畢竟能保護他的江澤民，影響力終究會逐漸減弱。
