趁著中共16大召開，舉世關注中南海權力洗牌的風頭，近年來以出版中共暢銷讀物聞名的明鏡出版社非常"及時地"推出了《第四代》一書。該書自稱以介紹中共最高決策層醞釀過程中列入十六屆政治局常委、政治局委員的候選人物，從中可以體察到現行中共最高決策層的相關決策過程為內容。統觀全書，這幾乎是用港臺化的包裝在推銷即將登臺的中共新當權者，也許說它是中共"第四代"的廣告宣傳更貼切些。
據報導，此書是"根據中共中央組織部為政治局所編纂的報告而成，內容是對中共新一代官員的考察報告，這些秘密檔案今年年初被偷運到美國。"這一說法顯然陷入了一個悖論：如果此說屬實，那顯然是中共當今的第一號"大案要案"，以《第四代》所描寫的牢牢控制著中國政局的中南海當局，焉有不破這個案子的道理？而且，用中共的檔案素材與為中共塗脂抹粉的界限，常常被一些暢銷讀物的寫手有意無意地混淆，在客觀上成為「出口轉內銷」的中共政治鬥爭推手。而如果此說有假或不盡屬實，可能就難脫商業操作的嫌疑了，甚至有別的不可告人的居心。
聲稱以中組部檔案資料寫成的這本《第四代》，在一些重大細節上，顯然沒有來得及洗刷乾淨"杜撰"和"編造"的痕跡，這裡僅舉一例：比如該書寫吳邦國和江澤民在上海的關係，稱江澤民任市長期間在市政府辦公，只是後來任市委書記到市委大院辦公後，才與吳邦國建立了一段"兩年半"的同事關係……事實上，上海市委和市政府的主要負責人和上海市委的常委們，一直都是在康平路的市委大院辦公，外灘的市府大樓除了一塊招牌僅僅是一些事務機關，只是到朱鎔基擔任上海市長的時候，趁著當時"黨政分開"的改革勢頭，把自己的辦公室搬到外灘，此舉還成為外界關於朱鎔基與江澤民關係不和的依據……。不要說擁有中央組織部的檔案，就是一般研究中共"上海幫"政治的學者，似乎也不大會產生這種失誤。
讀這本書的時候，我的感覺就像是文革年代被組織去看電影的時候，總是在正片開演之前必須先看上一兩部新聞記錄片那樣；或者就像時下看中共在香港和海外媒體上常玩的那些東西。以一種藐視平實、客觀的面目出現，即便有時會有出現少許批評，那也只不過是一種佐料－－明貶暗褒的寫作技巧，整體而言，他以迎合讀者窺探欲，通過"提供了大量鮮為人知的新一代中國領導人的成長之路、性格特徵、社會背景、人際關係以及主要政治觀點的材料"，趁機把書中的主人翁們推銷出去，而且還煞費苦心地為他們以"維持穩定"的名義拒絕政治改革推托責任。
北京的有人稱，該書出臺之前的確令中共有關部門緊張了一陣，但等他們看到這本書後大大鬆了一口氣，似乎並沒有哪個黨國大老強烈表示要"追查此案"，其時他們內心或正在暗自竊喜。說《第四代》這本書是小罵大幫忙，就是它在本質上是做了中共官方喉舌想做而又做不到的事，起了中宣部想起而起不到的作用。它裝作是 "提供一個客觀、全面、可視的窗口，去認識這批新的當權者，並以此判斷未來中國的走向"的樣子。從該書上市當天出版社就決定再版的消息來看，《第四代》小罵大幫忙式的宣傳推銷顯然是有成效的，就不知道中共第四代登基之後，是否會對作者和編者論功行賞？
（新世紀）
