據認為，這是中國最後一次進行無人宇宙飛行試驗，今年下半年計畫進行載人宇宙飛行。
「神舟四號」的飛行使命進行得很順利，據報導飛船運行正常，各種測控跟蹤正常，生命系統等試驗進展順利。
這艘飛船12月30日從甘肅酒泉的衛星發射中心升空，攜帶著所有載人飛行的設備和生命支持系統。
新華社的報導沒有說明飛船何時著落，也沒有說明回收地點，但此前有報導說，按計畫，飛船應該在北京時間晚7點(格林尼治標準時間1100)脫離軌道，減速飛行到一個低一級的軌道，然後脫離推進器，由地面指揮控制中心引導重返大氣層。
回收人員和設備早已佈置在內蒙古的茫茫雪原，隨時準備飛船降落。
中國的載人飛行項目到目前為止已進行了四次「神舟」飛船試驗。
第一次試飛行是在1999年11月，「神舟一號」繞地球飛行12小時，共14圈，主要測試發射和重返地球系統。
「神舟二號」2001年1月發射，繞地球108圈，測試生命支持系統，飛船上載有一隻猴子、一條狗、一隻兔子和一些蝸牛。
近一個星期後才返回地面，而且沒有及時公開報導，使很多西方分析人士懷疑返回地球不成功，但中國對此予以否認。
「神舟三號」於今年4月升空，測試生命維持和監測系統，據稱「在技術上已經適合載人飛行」。
「神舟」飛船以俄羅斯的太空技術為基礎，但中國工程技術人員作了很多改進。
與此同時，中國也已經從空軍挑選了飛機駕駛員參加培訓，成為宇航員。
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