兩個月來，金正日利用美國要打伊拉克而無暇他顧的時機，步步進逼，重新啟動寧邊核反應爐，驅逐國際原子能機構常駐監督人員，宣稱要退出核不擴散條約，企圖以此進行要挾，既想獲取美日物質援助，又要美國與之簽訂互不侵犯條約，抬高朝鮮國際地位。
雖然布希政府一再表示不對平壤讓步而願尋求和平解決，但美國力主聯合有關國家對平壤施加更大壓力，韓國日本與中俄兩國則擔心平壤"狗急跳牆"強調通過外交努力緩解矛盾，使朝鮮半島的核武危機得到妥善解決。
寄希望於中國
由於中國和朝鮮的傳統緊密關係，美日韓三國都寄望於北京對化解這場危機發揮作用，中國政府的態度立場就特別值得注意。
從原則上說，中國是反對核擴散的。即使在六十年代反對美蘇兩霸，主張任何國家都有發展核武器的權利以打破美蘇核壟斷，但是在1964年10月第一次成功爆炸核武器之後，北京卻從未向其他國家轉讓過核武器以及有關技術。
作為第三世界的反帝旗手，毛澤東當時既拒絕金日成要求中國給他一顆原子彈，也沒有接受利比亞卡扎菲願出高價購買中國原子彈的要求。
在此後年代裡，北京在防止核擴散的問題上實際上與美蘇立場逐步趨同，成為世界核不擴散條約的主要成員。
朝鮮至今在名義上仍是中國的盟邦。但相交幾十年來，北京對金家父子的極端民族利己主義和反覆無常背信棄義深為反感。
自從改革開放以後，由於中國需要發展與美國韓國的關係，不再支持平壤的冒險政策和對朝鮮提供無償援助，中朝關係日趨冷淡。從中國本身的安全利益考慮，中國決不願意在自己的身旁出現一個核國家。因為一旦平壤取得核武器，韓國日本為了應付平壤的核威脅，勢必要發展自己的核武器。 如果產生連鎖反應，中國就會處於南有印巴，東有日韓，北有朝俄，六個國家的核包圍之中，這對中國的安全會構成極大的危險。
「要大炮、不要黃油」
朝鮮發展核武器是對北京完全保密的。江澤民去年10月在克勞福德與布希舉行高峰會晤時就表示對平壤的核武計畫"一無所知"。
在中美高層會談中，中國一再強調建立朝鮮半島無核區的主張，實際上就是要求朝鮮停止發展核武器。美國韓日本最近一再希望中國對平壤進行勸解和外交斡旋，讓朝鮮回心轉意，放棄核武計畫。
北京在這方面究竟有多大能量，金正日會接受江澤民的勸告嗎？
由於推行"要大炮不要黃油"， 不顧民生只顧擴軍的政策，再加以連年農業欠收飢荒遍地，朝鮮必須依賴外來的糧食援助才能勉強維持軍民最低限度的溫飽。同時，它的能源也完全仰賴進口。
作為朝鮮的近鄰和友好國家，北京現在還以低於國際價格的優惠條件供應朝鮮百分之八十的石油，和百分之四十的糧食。鴨綠江對岸的朝鮮城市，甚至連中國東北因保管不善而霉爛了的土豆玉米都如獲至寶。 雖然平壤在1994年的協議中從美日韓那裡敲了一筆，獲得相當大量的石油與糧食援助，但是中國的供應仍然是平壤所不可缺少的，北京可以藉此施加壓力，要求金正日退讓。同時，北京也會以適當方式提出警告，如果朝鮮真的不惜鋌而走險，以至挑起一場新的朝鮮戰爭，那中國決不會再像當年那樣出兵挽救朝鮮。
中國儘管討厭金正日的核訛詐冒險，但仍拒絕美國的強硬手段，希望謀求外交解決，這可以從中國外長唐家璇最近出席朝鮮駐華使館招待會的事實中得到證明。
現在布希的口氣已經有所緩和，認為朝鮮局勢是"外交問題而非軍事問題"，可以得到"和平解決"。韓國新當選的總統積極準備提出要求朝美雙方都作讓步的方案。由於金正日的真正目的是想通過敲詐勒索撈取新的實惠，而非真想挑起危機重啟戰端，在美日韓與中俄各方的聯合努力之下，這場危機不久將會得到緩解是有可能的。
BBC
