面臨挑戰
2003年將是一個危機四伏的"羊年"。中國將面臨兩大外交挑戰。如果處理不當，中國可能面臨一個十分險峻的安全形勢。
這兩大挑戰中最危險的是朝鮮的核武器危機。金正日政權鋌而走險的政策使朝鮮半島的局勢日趨緊張。儘管布希政府目前採取相對較溫和的政策，平壤的核武計畫一旦得逞，對中國的周邊安全禍害無窮。中國如果不盡力支持美國及其盟友來化解這一危機，華盛頓對北京的戰略價值和合作誠意都會產生懷疑。朝鮮半島的核武器化肯定會影響日本的"非核化"的一貫政策，甚至可能會鼓勵臺灣自己發展核武器。這些發展將急劇惡化中國的周邊環境。
由於布希政府在新的一年中的主要精力將放在伊拉克上，因此中國和美國都將有一年左右的"機會窗口"通過外交途徑來解決朝鮮的核危機。但是北京是否真正能盡力而為，對華盛頓來說仍然是個問號。
中國面臨的第二個外交挑戰無疑是伊拉克問題。目前的跡象表明布希政府已經下定決心鏟除薩達姆政權。對北京來說，美國攻打伊拉克將給中國造成如下難題：
一是中國在聯合國安理會所採取的立場；布希很可能再次尋求安理會決議案的支持來使其軍事行動"合法化"。中國是否支持這一議案將是華盛頓作為衡量北京對美態度的一個標誌。二是伊拉克問題的善後；推翻薩達姆政權後，美國肯定會要求國際社會出錢出力來維持伊拉克的和平穩定，中國的立場也會受人關注。三是一旦美軍在攻擊伊拉克過程中出現意想不到的情況，（如大批平民傷亡）；全球反美情緒高漲，中國是否加入對美國的譴責，如何控制民間自發的反美浪潮，怎樣保護中國在伊拉克的經濟利益，這些都是很嚴肅的問題。
對於剛進入決策圈子的中國新領導人來說，要在這兩場外交挑戰考場上得滿分並不是容易的事。一方面，新的外交班子尚未形成，剛接手的領導人可能缺乏經驗和良好的政策直覺感。另一方面，中國新形成的權利結構不夠清晰，可能影響決策的有效和及時性。因此，北京不應對自己能否順利應付朝鮮和伊拉克危機的挑戰過於樂觀。
（BBC）
