楊建利的92歲的父親說：「楊建利從小就是非常善良的孩子，看見別人有困難就要去幫助，他是個非常好的人。楊建利看到中國同胞受苦，總想回去幫助他們。中國政府卻無理扣押我的兒子，不告訴我們任何關於楊建利的消息。」楊父表示：「只要楊建利一天不回來，我們就要抗議到底。」
楊家在中國駐美國大使館門前的絕食行動，並沒有大使館的人員出來對話，沒有任何使館人員理會在寒冬中絕食的一家老小。楊建立的姐姐說：「我們去大使館門前敲門，希望能有人接待，遭到使館人員的斥責，他們說我們沒有預約，為何這樣不懂道理？我就奇怪，我告訴使館人員，是誰不懂道理？你們將楊建利扣押了近三百天，連一個通知都沒有，我們都不知道他身在何處，是誰不懂道理？」
目前，楊家的情況非常困難，傅湘一個人需要工作，同時要承擔家務，照顧老人和孩子，壓力很大。楊建利的兒子，當日不停地在媽媽身邊哭泣，喊著「我要爸爸，我要爸爸．．．．．。」看到傅湘母子二人傷心地哭泣，在場的人都難過地掉眼淚。
從2002年4月26號楊建利被捕到目前為止，楊建利家人只知道他被中國政府秘密拘押，但並不知道他被關押何地、被指控何罪。自稱依法治國的中國政府自從關押楊之後，從未有任何法律文件交付楊的家人，對家屬的問訊也置之不理， 致使楊的家人在過去九個月中備受焦慮與恐懼的煎熬。
曾被中國政府秘密扣押166日的美國學者高瞻，當日也在場支援。高瞻說：「我不認為楊建利觸犯中國法律，中國政府不講法律，不允許公民返回，楊建利多次要求得到回中國的簽證，但都遭到拒絕。」
傅湘的丈夫楊建利博士現任21世紀中國基金會主席。楊建利在中國民主運動中，是一個有留學生背景的代表性人物，他不僅是一個對中國民主憲政理論的不懈探索者，而且也是一個中國民主運動的實踐者，他在海外各種媒體上發表了大量的研究中國民主政治的理論文章，組織研究、舉辦會議、創辦網路週刊等。他近年來大力倡導中國的民主運動要走「回國運動」、「非暴力運動」和「選舉運動」的道路。他曾多次計畫通過正常途徑和方式回國，但中共領館拒不給其護照延期。今年4月18日，他在迫不得已的情況下，使用他人護照闖關回國。4月26日在中國雲南昆明被中國政府發現後遭到逮捕。
