美國著名的華裔科學家袁家騮博士在北京去逝，享年91歲。
袁家騮是中國第一位總統袁世凱的孫子，在三十年代去美國留學，後來同夫人吳健雄一同成為國際物理學的大師，蜚聲世界。
1998年，為製作大型系列節目《百年滄桑話中國》，我特意前往紐約哥倫比亞大學參訪拜見中國20世紀歷史重要見證人之一的袁家騮博士。
袁博士是國際物理學界的泰鬥，但我們的會見卻同科學無關，不過袁博士還是欣然同意，並主動提出要我到哥大附近的家中做客。
袁老是位身材高大、和藹可親的長者，他長得同他的爺爺袁世凱非常像，最明顯的特點是頭部圓圓的。他話語不多，但卻有一種讓客人立即就放下揣揣不安心情的內在力量。
袁先生當時住在哥倫比亞大學提供的寬敞公寓裡，書房裡擺滿鮮花。當時他的夫人吳健雄去逝不久，寫字檯上還擺放著夫人的大幅遺照。
在中國現代史上，像袁先生這樣的見證人實屬罕見。他是袁世凱的孫子，同蔣介石、周恩來、司徒雷登等眾多風雲人物都見過面。
在談到袁世凱時，袁先生說，他對爺爺的印象幾乎沒有，但是記得爺爺抱過他，並且餵他雞湯喝，稱他的爺爺"是位很和藹的人"。但是袁先生再三強調，這只是"孫子對爺爺的印象。"
袁先生談到的另一重要事件是，他在六十年代曾同其他科學家一起勸阻蔣介石放棄研製核武器的想法。
他回憶說，他同吳健雄、楊振寧等一批美籍華裔科學家一次去臺灣訪問時，蔣介石在接見他們時，曾詢問起製造核武器的問題。包括他在內的所有到訪科學家都表示臺灣不宜發展核武器。
他回憶說，看上去蔣介石當時不太高興，但是後來再也沒有提出過這樣的想法。
袁先生說，他曾對自己的出身感到壓力，從小就下決心遠離官場，後來便選擇了科學之路。1930年，他考入燕京大學，很快在學業上引起當時的校長司徒雷登的主意。
1936年，經司徒雷登介紹，袁家騮前往美國柏克萊加州大學留學，後來又轉校去了加州理工學院。在那裡，他同柏克萊的同學吳健雄結為夫妻，參加婚禮的人中包括了後來成為中國導彈之父的錢學森。
袁家騮在加州理工大學畢業後，在美國國家科學實驗室和普林斯頓大學從事基礎物理研究，在"中子的來源"，"高能質子加速器"，"共振物理學"等領域，都被認為有重要發現和成就。
在許多人的心目中，袁家騮的逝世不僅僅是科學界的損失，也使中國現代史的研究上失去了最重要的見證人之一。
