在人事安排方面，國家軍委主席一職最受注意，因為這關係到江澤民是否放棄軍權，關係到未來的大局。據悉，出席全會的有一百九十一名中央委員、一百五十一名候補委員。在表決時，推薦國家軍委主席江澤民的雖佔多數，但仍有六十二人棄權。
江澤民為了呆在軍委主席的位子上已經費盡心計。中共二中全會召開前，北京官場曾流傳一個信息：江澤民致函中共中央委員會、中央政治局，提請審議、接受在今秋黨的十六屆三中全會上辭去中央軍事委員會主席職務。不少人從江澤民這一舉動，就推斷江仍要攬住軍權不放，請辭不過是花招而已。
不過為什麼江要玩弄這一手呢？據說導致江澤民決定致函中央請辭的原因，主要有二：一是黨內，包括新舊領導層的意見和壓力增大；二是江澤民在春節前夕分別拜訪了萬里、宋平、李德生、劉華清，試探他們的意見。這是由於鄧小平在一九九四年秋曾授意江澤民：黨政有事，找萬里、宋平；軍中有事，找李德生、劉華清，還有楊德中。
但事與願違，元老的態度使江失望，只有劉華清一句：聽中央政治局的意見，黨和國家還需要江主席操勞，略微順耳。萬里、宋平則認為：當前新的領導班子和政治局面都相對穩定，軍隊建設也規範化，胡錦濤同志對軍隊有一定的基礎，能體現對軍隊的政治領導。萬里還對江說：要由黨的總書記、政治局常委，向非中央委員的軍委主席匯報、請示軍隊、軍事、國防工作，是不正常的。
據說，江澤民無奈之餘，就想出了緩兵之計，向政治局要求今秋交班，實際上是以退為進。
其實，不僅是一批元老，還有許多黨內高層人士都不希望江澤民一直呆在軍委主席位置上。在中共十六大後不久，軍方就有十二名老將軍曾致信江澤民，指江澤民同志續任軍委主席，無論如何都有損自己的聲譽，有損黨指揮槍、黨對軍隊絕對領導的原則，他們要求江澤民不失時機，為建立政軍幹部交接機制和制度化，作出表率作用；又要求江澤民少聽些表面的恭維、讚美、歌頌聲。
這十二名老將包括；蕭克、廖漢生、楊成武、洪學智、張廷發、張震、呂正操等。
江接十二名老將軍的信後，曾找李鵬、朱鎔基徵求意見。李鵬還是一句話：無條件支持中央政治局的意見和決定。朱鎔基則提出：聽聽萬里、宋平同志的意見；看看政治局、中央軍委的意見，再作決定。朱還提出兩個被動論，說：不任中央委員，續任中央軍委主席，就被動；剛上任三個月，如退，又會很被動，會被認為是在壓力之下逼退的。
十六大之後，江澤民曾授意由中央研究室、中央黨校研究室，就江澤民續任中央軍委主席，在黨、政、軍、民四個範圍內，搞了一次調研。調研結果，除了軍方、軍事單位有一定的支持、贊成之外，黨、政內部不贊成、不認同的佔了近七成。
儘管有這些黨內人士加上部分元老、老將軍等反對江續任軍委主席，但在二中全會上，擁江的勢力很大，江澤民的影子仍涵蓋全黨，對於希望國家展現新景象的人們來說，這是一個壞消息，很壞的消息，因為人們擔心總書記胡錦濤即使要行「新政」，一定會被握著槍桿子的江澤民百般阻撓，何況胡是否有此信念和魄力，一時還很難說，還很難知。江澤民留任軍委主席，絕非國家之幸、人民之福。
