《二十一世紀環球報導》隸屬廣州南方日報集團。南方日報集團過去曾倚靠《南方週末》的辛辣筆風與言人所不敢言的氣魄，成功打進北京市場，但其後，在遭遇幾次政治整肅及內部改組之後，《南方週末》失去了初起的銳氣，南方集團改以《二十一世紀環球報導》上陣打前鋒，繼續搶佔北京報業市場。
使《二十一世紀環球報導》遭到懲處的報導，是三月一日一篇對李銳的專訪。李銳在訪問中不但批評毛澤東晚年搞的「文革」與「邪教」無異，還批評鄧小平當年雖然有意搞政治改革，但終因「擺脫不了舊的認識、舊的習慣」而作罷。他建議，中共應總結改革開放二十年的經驗，其中包括總結鄧小平的錯誤。
此外，李銳還提出多項民主改革的建議，雖然他言者無心，但中共主政者可能聽者有意。例如說，他認為中共政治局常委任期五年，連任應該以一屆為限；領導幹部不能在黨、政、人大、政協間輪流轉，該退就要真退；不能什麼事都一把手說了算，要實行真正的選舉制度等等。
李銳的相關主張，最早見於他在去年底中共十六大召開期間寫給政治局常委的一封建議信《關於政治體制改革的意見》，其後，建議信全文經刪除一小段後在大陸期刊《炎黃春秋》上發表，並立即引起各界矚目。《紐約時報》一月間就以「退休的毛澤東秘書呼籲民主改革」為題，報導這篇震憾性的文章。
李銳二月間在接受《二十一世紀環球報導》採訪時還說，中共中央領導人（指胡錦濤）談憲法，是個信號；《炎黃春秋》沒有挨批評，反而受到稱讚，希望也是個信號，也就是言論有了點自由的信號。
事實上，今年初以來，不只李銳，包含許多大陸海外異議人士在內，都對大陸媒體近期表現出的「自由化」氣息有所期待。這裡面，包含批評廣東肺炎風波的禍首是言論不公開；批評中共國務院計委主任曾培炎出車禍，但直到傷癒之後才見報；及大陸知名體制外學者茅於軾呼籲民眾共同追求民主的文章，居然被英文「中國日報」轉載等等。
但《二十一世紀環球報導》的被懲處，說明中共仍沒有開放言論自由市場的準備，包含李銳及部分大陸海外民運人士在內，大家都太樂觀了。
（中國時報）
