洛杉磯時報的文章說，共和國衛隊有六個師，六萬多人，經歷過一九八○--八八年的兩伊戰爭，在一九九一年的海灣戰爭中屬於中東地區相當強大的軍隊。特種共和國衛隊是從共和國衛隊中挑選出來的，效忠薩達姆，有一萬五千人。特別安全組織是同薩達姆本人及其家人關係最密切的部隊，有一千人，監督其它部隊不忠誠的跡象。
共和國衛隊成員薪水比正規軍高百分之四十，他們在住房和用車上也受到特別優待。
在海灣戰爭期間，這些部隊比正規軍表現要好，儘管多數部隊遭受美國領導的多國部隊攻擊時都是潰逃。但中東分析家說，他們是按照薩達姆的命令有秩序的撤退。
九十年代初期負責偵察任務的科威特軍事專家法拉基(Sami Faraj)說，「他們是我的敵人，但我要給他們打分。這次他們仍然要為自己的生存和地位而戰。」
伊拉克正規軍不過是延緩英美部隊進軍的炮灰，甚至會有數萬部隊的投降讓美英部隊難以應付。日內瓦安全政策中心主任、前法國國防部官員海斯堡( Francois Heisbourg)說，「我不認為薩達姆能依靠軍隊。」
共和國衛隊有伊拉克軍方的最好重型設備，包括蘇式T-72坦克，但伊拉克最新的裝備也超過了三十年。共和國衛隊還有大批反坦克導彈。
除了共和國衛隊之外，另外兩支部隊不那麼出名但是薩達姆親手挑選的來保衛伊拉克領導人及其家人。專家認為，薩達姆的精銳部隊並不是世界訓練和裝備最好的，甚至他們的忠誠度都值得懷疑。儘管如此，美國軍方、情報官員和安全專家認為，伊拉克可能在城市戰中遭受數千人的傷亡。
倫敦國際戰略研究所主任、前克林頓政府官員薩墨(Gary Samore)說，「共和國衛隊對於薩達姆的戰略絕對關鍵。
他希望他們能在巴格達頂住足夠長的時間，引起國際憤怒，給華盛頓和倫敦造成足夠壓力，因此他能生存。」
美國和英國希望離間薩達姆及其精銳部隊，告訴伊拉克軍隊保衛遭人痛恨的獨裁者和潛在的戰爭罪犯沒有前途。
分析家說，他們預計共和國衛隊將避免同英美部隊在開闊地帶交鋒，因為沒有空中支援和他們落後的坦克都使他們處於非常不利地位。他們可能炸毀一些橋樑，或者在南方某些沼澤地放水，但他們的主要任務是留在市區。
在他們看來，市區更好打，尤其是巴格達。由於英美軍隊不願殺害平民，他們的優勢技術將受限制。
分析家說，美國第三步兵師很可能在巴格達南部遭遇共和國衛隊Medina, Hamurabi 和Nebuchadnezzar三個師的抵抗。
分析家認為，共和國衛隊和其它精銳部隊的關鍵考慮是何時使用化學武器。如果他們使用的時間太早，伊拉克就要在宣傳戰中失敗。很可能的時機就是顯然巴格達就要丟失的時候。
薩達姆希望以大量平民死亡給美英施加壓力，他們最終撤退。美國呼籲伊拉克精銳部隊指揮官叛變，敦促他們拒絕使用化學和其它被禁武器，避免成為戰爭罪犯。
